– Но профессор, для первого раза это может быть опасно…
– Именно поэтому мы здесь, Бреннан, – отрезала Драконхарт. – Чтобы подготовить новое поколение наездников, способных справиться с любой ситуацией. – Она обвела взглядом стойла. – Что с этим проблемным? Лунным?
Бреннан нахмурился.
– Зефир? Он по-прежнему не идёт на контакт. Магистр Корвус предлагал применить к нему усмиряющие руны, но директор против таких методов.
– Магистр Корвус, – профессор Драконхарт произнесла это имя с едва заметной интонацией, которую Лирия не смогла расшифровать. – Что ж, продолжайте стандартные процедуры приручения. Если через месяц не будет прогресса, придётся рассмотреть другие варианты.
Они продолжили обход, а когда их голоса стихли вдали, Тарис тихо выдохнул.
– Нужно уходить. Если нас поймают здесь ночью, будут большие проблемы.
Они бесшумно выскользнули из стойл и, соблюдая осторожность, двинулись обратно к жилым помещениям. У перекрёстка, где их пути расходились, Тарис задержался.
– Эмбервуд, – сказал он. – Профессор Драконхарт специально готовит для тебя сложное испытание. Будь готова ко всему завтра.
– Спасибо за предупреждение, – кивнула Лирия.
– И ещё… – добавил Тарис. – Будь осторожна с Магистром Корвусом. Есть в нём что-то… неправильное.
С этими словами он растворился в тени коридора, оставив Лирию с новыми вопросами и тревогами. Возвращаясь в свою комнату, она не переставала думать о Зефире, его печальных глазах и шрамах, о странных образах, которые он послал ей, о людях в тёмных одеждах, проводящих какие-то ритуалы.
И где-то глубоко внутри крепло убеждение, что их встреча была не случайной.
Глава 6: Теория и практика
Утро выдалось ясным и безветренным – идеальным для первого практического занятия с драконами. Но Лирия едва замечала прекрасную погоду, её мысли были заняты вчерашним ночным приключением и предстоящим испытанием.
– Ты какая-то дёрганая сегодня, – заметила Нэя за завтраком. – Волнуешься перед полётами?
– Немного, – уклончиво ответила Лирия. Она решила не рассказывать пока о своей вылазке в стойла и встрече с Зефиром. Почему-то это казалось чем-то личным, почти интимным.
– Вот, возьми, – Нэя протянула ей маленький флакон с янтарной жидкостью. – Успокаивающий эликсир. Я сама готовила на лабораторных. Не переживай, он не усыпит тебя и реакцию не замедлит, просто уберёт лишнее волнение.
Лирия с благодарностью приняла флакон и сделала маленький глоток. Вкус был странным – смесь мёда, мяты и чего-то неопределимого, но почти мгновенно она почувствовала, как узел в животе начинает развязываться.
– Спасибо, – улыбнулась она. – Это действительно помогает.
После завтрака Лирия отправилась на теоретический семинар по драконьей анатомии на факультете Земли. Профессор Торин Стоунхарт, грузный мужчина с густой бородой и проницательными глазами, был известен своей требовательностью и энциклопедическими знаниями.
– Седьмой шейный позвонок, – говорил он, указывая на огромный скелет дракона, подвешенный к потолку аудитории, – это ключевая точка для правильного размещения седла. Слишком далеко вперёд – и вы ограничите манёвренность шеи дракона. Слишком далеко назад – и рискуете соскользнуть при резком подъёме.
Лирия делала подробные записи, стараясь не упустить ни одной детали. Её знания о драконах до поступления в Академию были большей частью практическими, интуитивными. Теперь же Фламенхолл заполнял пробелы в её теоретической подготовке.
