Наконец, они достигли главного здания Академии – просторной пятиугольной постройки из красного камня с пятью башнями, каждая из которых была увенчана фигурами разных драконов.
– Большой Зал Пламени, – объявила профессор. – Сердце Фламенхолла. Здесь проходят все важнейшие церемонии и собрания.
Когда двери распахнулись, перед ними предстал зал, от вида которого захватывало дух. Огромное пространство с высокими потолками, поддерживаемыми колоннами в виде драконов, стенами из тёмного камня, испещрёнными древними рунами, и гигантскими витражными окнами, изображающими сцены из истории драконьих наездников. В центре зала располагалась круглая площадка, вокруг которой амфитеатром поднимались ряды сидений. Над площадкой висел огромный круглый светильник, в котором пылал вечный магический огонь – символ бесконечной связи между драконами и людьми.
Студенты старших курсов уже занимали места, их форменные плащи различались цветами в зависимости от факультета. Лирия заметила тёмно-синие, изумрудно-зелёные, огненно-красные, серебристые и золотистые оттенки.
Пока первокурсников вели к специально отведенному для них сектору, Лирия ощутила странное чувство – словно невидимые нити тянулись к ней со всех сторон. Это было похоже на то ощущение, которое она испытывала рядом с драконами, но гораздо сильнее, интенсивнее, словно весь зал был пропитан драконьей магией.
– Чувствуешь? – раздался тихий голос рядом.
Лирия обернулась и увидела молодого человека, стоявшего чуть в стороне от основной группы. Его тёмные волосы падали на лицо, частично скрывая пронзительные синие глаза. Что-то отстранённое и настороженное читалось во всей его позе.
– Что именно? – осторожно спросила она.
– Магию. Древнюю силу этого места. – Он пристально посмотрел на неё. – Не многие могут её почувствовать без специальной подготовки. Ты, наверное, та самая новенькая с «Голосом Пламени»?
Прежде чем Лирия успела ответить, раздался гонг, и над залом воцарилась тишина. На центральную площадку вышел высокий седовласый мужчина в пурпурной мантии, расшитой золотыми драконами – Магистр Ориан Фламевинг, директор Академии. Его внушительная фигура и пронзительный взгляд, казалось, излучали власть и мудрость.
– Приветствую вас, студенты Фламенхолла, – голос его был глубоким и резонировал по всему залу без усилий. – Сегодня мы в 512-й раз проводим Церемонию Первого Пламени – ритуал, который связывает нас с самыми истоками нашей Академии.
Он сделал паузу, обводя зал взглядом.
– Фламенхолл был основан в тёмные времена, когда между драконами и людьми шла война. Магистр Эйден Файервинг, наш первый директор и величайший миротворец своего времени, верил, что только понимание и уважение могут построить мост между нашими видами. И он был прав. – Директор поднял руку, и огонь в центральном светильнике вспыхнул ярче. – Каждый из вас, новых студентов, уже показал способности к драконьей магии. Но сегодня вам предстоит узнать, какая из пяти стихий дракона резонирует с вашей душой сильнее всего.
На площадку вынесли большую каменную чашу, в которой пылало разноцветное пламя – красное, синее, зелёное, серебристое и золотое.
– Пять стихий. Пять путей, – продолжил Магистр Фламевинг. – Огонь – стихия страсти и решительности, путь воина и защитника. Вода – стихия гибкости и исцеления, путь целителя и дипломата. Земля – стихия стойкости и мудрости, путь учёного и стратега. Воздух – стихия свободы и хитрости, путь разведчика и посла. И наконец, Дух – редчайшая стихия внутреннего света, путь провидца и хранителя древних знаний.
