Директор кивнул профессору Стоунвинг, и та развернула длинный свиток.
– Когда я назову ваше имя, – объяснила она, – вы подойдёте к Чаше Стихий и опустите в неё руку. Огонь не обожжёт вас, но покажет вашу истинную природу. Цвет пламени определит ваш факультет на ближайшие пять лет обучения.
– Эйдан Блэквинг! – вызвала она первого студента.
Круглолицый юноша нервно вышел вперёд, опустил руку в чашу, и пламя вспыхнуло зелёным.
– Факультет Земли! – объявила профессор Стоунвинг, и студенты в изумрудных плащах разразились приветственными возгласами.
Церемония продолжалась. Один за другим новички подходили к чаше, и пламя определяло их факультет. Большинство распределялось довольно предсказуемо, судя по реакции студентов старших курсов.
– Лирия Эмбервуд!
Услышав своё имя, Лирия почувствовала, как земля словно уходит из-под ног. Зал вдруг стал больше, а расстояние до чаши – бесконечным. Она сделала глубокий вдох и шагнула вперёд, чувствуя на себе сотни взглядов.
Подойдя к чаше, Лирия на секунду замешкалась. Разноцветное пламя танцевало, словно живое существо, и ей показалось, что оно тянется к ней, ещё до того, как она протянула руку.
Не бойся, – прошептал голос внутри, и Лирия не была уверена, был ли он её собственным.
Она опустила руку в пламя, ожидая хотя бы ощущения тепла, но почувствовала лишь лёгкое покалывание. На несколько секунд повисла тишина, а затем произошло нечто, чего, судя по ошеломлённым лицам окружающих, не случалось прежде. Пламя вдруг взметнулось вверх, окружив Лирию полностью, и вместо одного цвета заиграло всеми пятью оттенками одновременно. Красный, синий, зелёный, серебристый и золотой сплелись в единый радужный вихрь, который поднялся до самого потолка, а затем внезапно опал, оставив Лирию стоять в центре площадки с широко раскрытыми глазами.
В зале воцарилась мёртвая тишина, которую нарушил негромкий, но полный изумления возглас директора:
– Невероятно. Абсолютный резонанс.
Профессор Стоунвинг выглядела не менее потрясённой.
– Мисс Эмбервуд… Это… – она запнулась, затем собралась и объявила официальным тоном: – По решению Чаши Стихий, Лирия Эмбервуд направляется… – она вопросительно посмотрела на директора.
Магистр Фламевинг вышел вперёд.
– Подобное случалось лишь трижды за всю историю Академии, – сказал он, обращаясь к залу. – Абсолютный резонанс означает способность работать со всеми стихиями. Поскольку у нас нет отдельного факультета для таких редких случаев, мисс Эмбервуд будет проходить специальную программу обучения с индивидуальным планом, включающим занятия на всех факультетах. Формально она будет числиться на факультете Духа, как ученица с наибольшим потенциалом к магическому равновесию.
В зале поднялся шёпот. Студенты в золотых плащах – самый малочисленный факультет – выглядели одновременно удивлёнными и впечатлёнными.
– На своё место, мисс Эмбервуд, – мягко указала профессор Стоунвинг, и Лирия, всё ещё ошеломлённая, направилась к указанному сектору.
Пройдя между рядами, она поймала несколько взглядов – приветливые улыбки от некоторых студентов факультета Духа, задумчивый взгляд Каэла Норрингтона, ледяной взор Элизы Даркфлейм и странное выражение лица таинственного юноши, с которым она разговаривала до церемонии.
– Тарис Вэйлшэдоу! – вызвали следующего студента, и Лирия с удивлением узнала в нём того самого юношу.
Он подошёл к чаше с уверенностью человека, знающего результат заранее. Когда его рука коснулась пламени, оно вспыхнуло необычным сине-серебристым оттенком, словно не могло определиться между водой и воздухом.
