Читать онлайн Анна Бельтейн - Академия Элементаль. Ледяное сердце

1. Пролог

Пролог

Я сидела на краю холодной постели, по привычке уткнувшись мокрым лицом в ладони. Только вот руки эти, принадлежали далеко не мне... Казалось, я пыталась собрать в них все слезы, которые не прекращали литься с того самого момента, как мне довелось оказаться здесь. Но громкий стук в дверь заставил меня резко поднять голову и уставиться в сторону гостя. Вернее, гостьи...- Господин и госпожа Сторм ожидают вас в обеденной зале, - сухо промолвила девушка, а на лице ее, впрочем как и всегда, застыла непроницаемая маска.

На мой кивок, вошедшая, лишь коротко поклонилась и отступила на шаг назад, выходя обратно в коридор. Я вновь отвернулась, услышав лишь, как стукнула дверь, закрываясь и отрезая меня от того мира, в свет которого я противилась выходить всеми фибрами своей души. Но выбора, как такового, у меня не было.

Я скользнула взглядом по комнате, которая принадлежала далеко не мне. Тонкая, изящная мебель могла стоить целое состояние там, откуда я пришла. Позолоченные рамы зеркал, хрупкие канделябры на стенах и широкое окно, плотно зашторенное тяжелым занавесом. Только вот "дорого" – не всегда значит "приятно". Черные стены, выкрашенные смолью, навевали ужас, а кровать алого цвета напоминала место бойни, где пролилось немало крови. Кажется, хозяйка этой комнаты имела свой взгляд на уют и, скорее всего, так ей было комфортнее. Интересно, что творилось в ее душе, когда она решила облачить свое убежище в такие пугающие тона? Может, она была несчастна, несмотря на окружающее ее великолепие?

Но моя правда была гораздо ужаснее. Могла ли я когда-нибудь поверить в то, что в один прекрасный момент вся моя жизнь кардинально перевернется, занеся в чужой, совершенно неведомый мир? Перенесет меня в тело незнакомки, с которой я теперь встречалась каждый раз, стоило мне только подойти к зеркалу? От меня не осталось ничего, и лишь мысли, все еще цепляющиеся за прежнюю жизнь, не давали окончательно сдаться.

Не долго думая, я поднялась, небрежно проведя руками по длинной юбке, в попытках привести ее в порядок. Любое промедление или непослушание, могло грозить очередным скандалом, которые, за месяц моего пребывания в этом доме, я видела практически каждый день. Они списывали это на травму головы, затяжную болезнь и все равно требовали слишком много. Только вот у болезни Ее было имя - Оливия Дэй.

С замиранием сердца, я прикрыла за собой дверь и теперь осторожно ступала по длинному коридору, пестро увешанному разнообразными портретами людей, о которых совершенно ничего не знала. Лишь светлые волосы были объединяющей чертой каждого из них, что несомненно говорило о родстве. Помню, как впервые проходила мимо этих портретов, под множеством бездушных взглядов, как падала и цеплялась сырыми пальцами за стены, сбивая собственные колени в кровь...

Вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, ускорила шаг. Мне хотелось как можно скорее закончить этот чертов завтрак и вернуться к себе. Хотелось как можно скорее и безболезненнее перенести общение с людьми, которые гордо величали себя ЕЕ родителями. Интересно, как они себя поведут, если узнают, что их дочери уже давно здесь нет? Что в теле наследницы притаилась змея из другого мира, решившая не выдавать себя даже под страхом смерти? Впрочем, а что мне еще оставалось делать? Ее тело - единственное, что могло защитить меня в этом мире. Узнай они, что я чужая, то меня непременно ждала бы смерть. Это я поняла сразу, как только оказалась здесь...- Сколько раз я тебе говорила, вышвырнуть этого садовника? Он совершенно не справляется со своими обязанностями, но жалованье его слишком велико. Если ты не разберешься с этим сам... - женский голос, как то было обычно по утрам, нещадно пилил мужчину, увлеченно читавшего утреннюю сводку новостей.

- Да-да, я тебя понял... - отмахнулся он, словно от надоевшей мухи. Но стоило ему услышать робкие шаги со стороны двери, как он повернул голову и со скупой улыбкой обронил, словно по давно приевшемуся сценарию: - А-а-а, вот и наша дочь!

- Завтрак почти остыл, - скривила губы блондинка, выглядевшая значительно моложе своих лет.

Эти двое, что сидели сейчас за небольшим круглым столом, были такими разными и одновременно похожими, что без сомнения можно было сказать о долгих совместно прожитых годах. Мужчина со светлыми волосами, чьи виски уже давно окрасились в благородную седину, имел странную привычку зажимать переносицу и сосредоточенно смотреть куда-то в пустое пространство. На вид ему было около пятидесяти лет и иногда казалось, что он всеми силами пытается спрятаться от своей женушки. А вот она, кстати говоря, имела свойство контролировать все, везде и всех. От ее острого взгляда не могла укрыться ни одна мелочь и, будь то слезы дочери, или же нервное состояние служанки, которая, наверное, что-то снова сделала не так и теперь боялась гнева хозяйки. Белокурые волосы были идеально уложены в высокую прическу, из которой не выбивалось ни единой прядки. Платье цвета пломбира, как всегда строгое и элегантное, приталенное настолько сильно, что больше походило на вторую кожу. Но общая черта этих двоих заключалась в извечном кислом выражении лица, словно весь белый свет им безоговорочно должен. Так они смотрели и на меня, а вернее - на свою дочь.

Я, наученная опытом, осторожно подошла к столу и быстро коснулась губами щеки каждого из них. Оказывается, это было неким негласным правилом и настроение ее матери могло тут же сильно поменяться, если не придерживаться подобных мелочей.

- Ну что, дорогая, уже готова? Осталось всего несколько дней до твоего отъезда, - проговорил мужчина, поднеся к губам дымящуюся чашку. Потом, повернувшись к женщине, спросил: - Может ее еще раз показать лекарю? Как думаешь, дорогая? Осторожность никогда не помешает.

- Само собой, - кивнула та в ответ. - Если ее физическое состояние будет отходить от нормы, то есть вероятность, что нашу дочь отправят домой на дополнительное лечение. Нужно разобраться с этим сразу.

Разговор шел так, будто меня и вовсе не было рядом. А я сидела тут, прямо напротив них и, уткнувшись взглядом в тарелку, старалась не издавать ни единого лишнего звука. Уже на протяжении недели вокруг меня крутились странные разговоры о какой-то академии, куда я вскоре должна буду отправиться. Но, возможно мне бы и удалось как-то справиться с этим, заставить этих двоих поверить в некую болезнь дочери, лишь бы не покидать душных стен особняка и не подвергать себя еще большей опасности.

- Единственное, что меня действительно пугает, это то, что нашей дочери приходится учиться с теми, кто по своей природе не должен находиться в академии. Лишь те, кто соблюдает чистоту крови, имеют право на магию... Как жаль, что король так безответственно подходит к обучению тех, кому рано или поздно придется служить ему верой и правдой, - мужчина вновь сделал глоток какого-то напитка и скривился, словно вкус ему ужасно не понравился. - Ты уже написала письмо главе факультета, дорогая?

- Практически сразу же. Пришлось постараться, объясняя произошедшую ситуацию с нашей дочерью так, чтобы ее допустили до занятий. И все же, лишний присмотр за ней не помешает, - женщина кинула взгляд в сторону окон, которые практически достигали потолка. - Возвращаясь к теме о... О непозволительном... Я уже давно предлагала главному совету, перевести всех учеников на раздельное обучение. Если нельзя контролировать всплески магии у рожденных, то пусть хотя бы изолируют наших детей от тех, что живут за оградой! Но кто бы меня слушал... Вряд ли найдется и дюжина человек, которые могли бы меня поддержать.

- Ничего, - примирительно кивнул мужчина. - Осталось два года, и она навсегда покинет академию. Благо, этим безродным обноскам не светят приличные места на службе у короны. Максимум, на что они могут рассчитывать - магические бакалеи, уборка улиц Драссара и воровство!

- Отребье - как поросль сорняка, размножается с невероятной скоростью, вытесняя из сада благородные цветы, - женщина передернула плечами, словно упоминание об "отребье" доставило ей физический дискомфорт.

- Ты же знаешь, что какими бы одаренными они ни оказались, им все равно нет места среди нас, - мужчина окинул стол скучающим взглядом. - Но не будем о плохом. Наша дочь вот-вот перейдет на третью ступень обучения, и нам нужно приложить все силы, чтобы этот год прошел спокойно.

- И то верно! - хмыкнула ЕЕ мать и даже чуть повеселела. - Впрочем, никогда не повредит лишний раз указать на то, где же их истинное место, верно, Династия?

- Да... - я рассеянно посмотрела на блондинку, не сразу сообразив, что обращаются ко мне.

Подобные разговоры мне приходилось слушать не редко. Слишком запоздало я поняла, кого они имели ввиду, но находясь с этими людьми все дольше, уяснила - они ненавидят тех, кто ниже их по происхождению. Интересно, так же думала и Династия? Должно быть, да. А чем еще напитают своего ребенка родители, которые так ревностно презирают все, что им не по нраву? Впрочем, не зря же говорят, что яблоко от яблони падает близко...

Слишком много сил мне приходилось тратить на то, чтобы не выдать себя. Слишком много времени мои мысли занимало лишь то, как я буду жить дальше. Воображение рисовало невнятные картинки, в которых меня либо ловят на обмане, либо не ловят и я встречаю свою старость в этом теле, которое со временем утратит всю свою красоту, превратившись в дряблое желе.

Если описать то, как я приходила к осознанию своего нелегкого положения, то вряд ли хватит слов. Незнакомые люди, странная одежда, требования, о которых я не имела ни малейшего понятия. Все это походило на падение в темное озеро, что не давало всплыть на поверхность, все сильнее опуская меня на дно. Потребовалось около пары дней, чтобы, наконец, смириться с неизбежным и делать то, что от меня ждут. Однако, были и такие моменты, что больше походили на принудительное участие в фильмах ужасов. Именно после этого мне пришлось основательно задуматься, насколько же бедовой я оказалась...

А все случилось на второй день, когда я, прикованная к постели из-за сильных болей в голове, не могла еще толком разобраться, куда же попала и не сон ли это. Тогда, большую часть времени, я просто спала, уходя в единственное, что могло хоть как-то помочь мне справиться - забвение. Когда я в очередной раз вскочила в панике, и снова убедилась, что все произошедшее со мной реально, руки мои, покоившиеся на простынях, неожиданно нащупали нечто твердое и холодное, а тело было прижато чем-то, что больше напоминало рухнувшую могильную плиту. Оказалось, вся моя постель была покрыта толстой коркой сверкающих осколков, подобных соляным кристаллам, в которые меня кто-то так жестоко заковал. Я не могла подняться и лишь крик, сорвавшийся с губ, смог разбудить служанок, мирно дремлющих по соседству на случай, если мне понадобится помощь. Когда в комнату ворвались ее родители, лишь развели руками и на все недоумевающие взгляды лекарей, только кисло поджимали губы. А вот я еще долго билась в истерике, моля отпустить меня обратно домой, словно мне приходилось быть пленницей, насильно приведенной в этот пугающий мир. Тогда я впервые познакомилась с так называемой магией, а ведь до этого читала о ней лишь в сказках. Но правда была коварна, убийственна, открывая мне мир, полный волшебства. Но стоило ли оно того, через что я уже прошла и через что мне еще придется пройти? Наверное, нет. Всю жизнь я мечтала о том, как закончу обучение, найду хорошую работу и выйду замуж, обзаведясь крепкой семьей. Но теперь, сидя напротив родителей Династии, мои мечты стремительно падали в непроглядную бездну, издавая предсмертные хрипы.