– И это все? – пробормотала я растерянно, дрожащими пальцами сгребая листки со стола.
– Этого вполне достаточно, – пожала плечами женщина и кивнула на мои бумаги: – Занесите декану, будьте добры.
Я тяжело сглотнула – декану? серьезно?! – но спорить не осмелилась и послушно вышла за дверь, позабыв уточнить, где искать декана. Если честно, предстать пред его взором не хотелось. А если откажет? Нет, глупости. Меня уже приняли. Я поступила! Как бы то ни было, все по-честному. И теперь ничто не сможет помешать мне! Ничто. И никто.
Стук над самым ухом оглушил и заставил нервно дернуться. Магистр Арто, любезно проводивший меня к искомому кабинету, перехватил мой наверняка дикий взгляд и усмехнулся:
– Решительный шаг ничем не отличается от решительного пинка, а порой и куда предпочтительнее!
Из кабинета донеслось нечто неразборчиво-одобрительное, и нахальный темный маг, приоткрыв дверь, впихнул меня туда.
Не ожидавшая такого коварства, я запнулась о ковер и едва не упала, схватившись за шкаф. Поспешно выпрямилась и приготовилась вежливо поздороваться, но, как только разглядела, с кем именно, мгновенно растеряла все слова и даже мысли.
Он сидел на краешке стола, беспечно покачивал ногой и задумчиво улыбался. В карих глазах сверкали солнечные искорки, русые волосы – недостаточно, на мой взгляд, короткие – лежали в легком беспорядке, наверняка потребовавшем больших усилий, чем простое расчесывание.
Нестерпимо захотелось их подпалить… В прошлый раз горело очень красиво!
– Д-даниэль? – прошелестела я, еще не веря, что мне может так фантастически не везти.
Нет-нет-нет, это какое-то недоразумение! Он просто зашел в кабинет декана, по делу… Я даже не сомневаюсь, по какому именно. Но ничего ему не обломится, я уже зачислена, так что на меня распространяется защита и свободы академии, и Даниэль может сколько угодно потрясать своими правами!
Я медленно, не сводя глаз с рассевшегося на столе – вот же врожденная наглость! – мужчины, попятилась к выходу. Надо выбраться отсюда. В людное место. Он не посмеет увезти меня силой.
– Куда же вы, госпожа Лэрэй? – удивленно приподнял брови Дан. – Ваши документы уже у меня, проходите и садитесь! Беседовать будем.
Последняя фраза буквально сочилась угрозой, из-за чего не сразу удалось осознать смысл предыдущих.
Мои документы. У него. А он – в кабинете декана боевого факультета.
Последние сомнения вместе с жалкими остатками надежды рассеялись утренним туманом.
Даниэль Иридайн – декан. Декан факультета моей мечты, которая только что с оглушительным звоном рассыпалась на мельчайшие, не поддающиеся склеиванию осколки.
Дан никогда не был человеком, перед которым стоило притворяться и держать лицо. Вот уже десять лет я считала, что чем хуже у него будет обо мне мнение, тем лучше. От этого простого правила я не отступила и сейчас, опустившись на темно-песочный ковер, спрятав лицо в ладонях и тихонечко завыв.
Мечту я оплакивала долго и со вкусом. Самозабвенно, можно сказать. По крайней мере, о единственном зрителе моей личной трагедии я и в самом деле позабыла – пока он деликатно не напомнил о себе, похлопав меня по плечу.
– Грейс, здесь и так слишком сыро, плесень по углам завелась, – ровно сказал он, когда я оторвала ладони от лица и враждебно на него уставилась. – Не ухудшай обстановку.
Бревно. Как есть бесчувственное бревно, годное только на растопку. И то не факт. Вполне возможно, что его даже пламя не возьмет. Подавится.
