– Да ладно, – с сомнением глянул на нее Карл. – Когда бы я успел?
– Это твой особый дар, – выдохнула Лэн. – А теперь выкладывай, что тебе здесь надо на самом деле. Песни про скуку можешь оставить при себе, это понятие и ты просто несовместимы. Так что?
Лэн уставилась на Карла грозным взором, и тот смущенно отвел глаза.
– Ну хорошо, – шутливо поднял руки вверх он, – я хотел вам кое-что показать. Пойдете?
– Ты куда собрался, чудовище? – насторожилась Лэн. – За окнами воет что-то, слышал?
– Не за окнами, а в городе, так что пусть себе воет, мы в город не собираемся, – мотнул головой Карл.
– А куда собираемся? – подала голос Радиша, присаживаясь с другой стороны от парня.
– Никуда, – отрубила Лэн.
– На экскурсию, – одновременно с ней ответил Карл.
– Опоздал, мы уже ходили, – хмыкнула Лэн.
– И в залы ритуалов? – не поверил Карл. – Туда даже не всех старшекурсников пускают. А там… Настоящая история академии. Есть на что посмотреть. Но если вы не хотите…
– Хотим ли мы темным вечером шататься с тобой по подвалам? – вздернула брови целительница. – Ну вот даже не знаю, что сказать…
– Конечно же да! – выпалила заметно оживившаяся Радиша.
Лэн, подавившись возмущением, изумленно икнула, а я, попытавшись совладать с необъяснимым чувством, настойчиво толкающим на безумства, быстро и без особых сожалений проиграла ему и спросила:
– Когда выходим?
– Один псих, две сумасшедшие и бедная я, вынужденная присматривать за этим дурдомом, – шепотом причитала Лэн, когда мы спускались по длинной темной лестнице, надежно скрытой за потайной дверью.
Дверца эта находилась в переходе между главным холлом и столовой. Час был непоздний, и мы рисковали попасться с поличным, пока Рингтэй вспоминал, где именно находится и каким образом открывается тайный ход. Лестница оказалась узкой, ступени – разными по высоте и ширине, а местами выщербленными настолько, что невозможно было поставить ногу, и мы спускались очень осторожно, чтобы не преодолеть спуск кувырком.
Фонарь, который нес Карл, давал неровный и тусклый свет, но приходилось довольствоваться тем, что есть. «В подвалах странный магический фон, любое, даже самое безобидное заклинание может исказиться и дать непредсказуемый эффект», – пояснил Карл, когда мы увидели фонарь и удивились, зачем он вообще понадобился, если каждый из нас способен создать световой шар.
– И кто тебя вынудил? – недоуменно вопросил Карл, расслышав жалобы шедшей позади целительницы. – Признайся, тебе самой до ужаса интересно, что находится в подвалах!
– Мне неинтересно, – не очень убедительно возразила Лэн.
– Тогда зачем ты здесь?
– Ты как вообще этот ход нашел? – проигнорировав вопрос, проворчала она.
Карл развернулся на узкой ступеньке, поднял повыше фонарь, отчего на его бледное лицо легли желто-алые отсветы, и провещал на редкость заунывным тоном:
– Внимайте же, смертные, ибо мне было видение… – Но, поймав злобный взгляд целительницы, сдался: – Проследил за магистром Рартом.
Лэн едва заметно поежилась, а я вспомнила, что именно им пугал любопытных студентов Дан, и спросила:
– А кто он такой?
– Историк. В его ведении находится наш музей, да и к академии он относится как к одному большому и важному скле… хм, музею, – отозвался Карл, опасно покачиваясь с пятки на носок.
– А чего его все боятся?
– Не его, – поморщилась Лэн, – его энтузиазма. Вот проведешь день под его началом, стряхивая пыль с чучел неведомых зверушек, полируя неопознанные железяки и начищая имеющие историческую ценность поверхности, тогда поймешь…
