Я моргаю усиленно. Затем сползаю и сажусь на пол, спиной к окну.
Всё, Эля, это конец. Ворон - опекун. Поступление в академию, чтобы умереть, а не учиться. Истинная бешеного короля...
Это какое-то неправильное попаданство. Это даже не попаданство, а попадалово!
Пожалуй, я начинаю понимать, почему владелица этого тела сбежала и подсунула им вместо себя другую. Не каждая такое вывезет. Я - точно нет. Я в своем то мире не отличалась никогда силой воли. Однажды, вообще запаниковала, когда в кинотеатре включили пожарную тревогу. Все спокойно стояли, а я ломилась во все двери, ища выход. А, когда нашла, рванула без оглядки, забыв про подругу. Да, я не оплод надёжности и адекватности в некоторые моменты моей жизни. Я вообще паникёр! Но, ясно одно, паникёр здесь ещё быстрее погибнет.
Сердце начинает щемить. Мой мир... Моя мама... Как она там? А папа? Я так хочу вернуться домой, но совершенно не понимаю, как выбраться из всего того, что здесь происходит со мной. И есть ли пути назад?
- Что за академия как-то там не помню... - растираю затылок и разминаю шею, прикрыв глаза. - Там убивают неудачников ради элиты?
И с чего я вообще решила, что птица может это знать?
- Хеллтридж! - каркает ворон заполошно, - Испытания незаконные! Такие же, как испытания претендентов на трон. Там такие, как ты - девушки и юноши, умирают. Они - проводники в испытаниях. Их отдают на откуп, когда не могут пройти. Целиком или по частям, как возьмут Судьи.
И от этого по коже мурашки.
По частям?!
Бросаю взгляд на входную дверь. Будто за ней кроется мой личный монстр.
Могу ли я доверять ворону? Кому вообще здесь можно доверять?!
- Метка проявится снова, - вдруг хрипит ворон, меняя тему и разметая мои панические мысли новой порцией жутких новостей.
Я вздрагиваю. Поднимаю голову к окну. Ворон цокает когтями по карнизу, прохаживается.
- Я всё таки Истинная этого сумасшедшего садиста? - сглатываю и ёжусь от ужаса. Который, казалось бы, был позади...
Но, нет. Весь ужас впереди. Новый ужас...
- Ведьма сказала, что это не метка короля Эдиэля. Она солгала?
- Нет. Он интерпретировал это по-своему, - смеётся ворон. - Его северное Величество уверен, что трон его, а, значит, ты - мошенница.
- Тогда... - растягиваю последнюю гласную, боясь произнести вслух то, что лежит на поверхности.
Истинная Эрая Родрэйгана? Того, кто купил меня и отдает на верную смерть.
Птица щелкает клювом и смеётся. А я хмурюсь.
В книжках фэнтези в моём мире писали, что Истинная связь даётся богами. Метка проявляется у обоих и всё такое. Есть ли она у Эрая? Он вообще хоть что-то почувствовал?
- Претендентов на трон трое. На твоей метке - инициалы только одного - будущего императора. Станет ли он им - неизвестно. Станет - метка проявится и у него, ты станешь полноправной Истинной. Вернее, бесправной совершенно. Не станет - ты свободна.
- То есть ничего не поменяется, да?
- Истинная для драконов императорской крови - вещь, красивое украшение, дополнение к статусу.
- И откуда ведьме было знать, чье клеймо?
- Слепая Верда - Видящая правду, - каркает ворон. - Хватит вопросов, мне надоело!
- Стой, последний вопрос.
Хочу спросить про какие-нибуль порталы или ритуалы или что у них тут есть, столы я могла вернуться в свой мир. Но, прикусываю язык. Стоит ли раскрывать такую тайну? Я ведь не знаю, что будет, если хоть кто-то узнает... Поэтому задаю мной вопрос:
