- Это возмутительно! – вскричал дядя, вскакивая на ноги. – Я буду жаловаться королю!
Ллойд пожал плечами:
- Как вам будет угодно, господа. Не смею больше задерживать.
Он встал, давая понять, что гостям пора на выход.
- Мы не закончили, - внезапно подал голос кузен Берт. – Я хочу видеть свою невесту!
Я ахнула, зажимая себе рот. Вот это прыть! Как быстро они там все решили!
- Неве-есту? – холодно протянул Ллойд, и его глаза опасно заблестели. – Придержите лошадей, юноша, вашей невесты здесь нет.
Дядя Филип, видимо, сообразил, что открытый конфликт ни к чему не приведет, и уже более спокойно произнес:
- Предлагаю всем остыть и начать сначала. Мы приехали за Кристиной. Она будет жить в нашем доме, компаньонку тоже заберем. Ну а вы сможете вернуться к своим обычным развлечениям.
Он перевел дух, достал из кармана носовой платок и промокнул лоб. Ллойд смотрел на него равнодушно, но кулаки были сжаты, и я испугалась, что может произойти дальше.
Дядя продолжил:
- В конце концов мы единственные родственники бедной Кристины, вы же понимаете, что девочке будет лучше с родными людьми.
Ллойд стал задумчив и произнес то, от чего у меня внутри все похолодело:
- Договорились. Я передам Кристину на ваше попечение, но при одном условии…
10. Глава 10
Я вцепилась покрепче в балясину, затаив дыхание. Дядя Филип воодушевился и нарочито ласковым голосом заявил:
- Какие могут быть условия? Кристина и сама будет рада оказаться в кругу любящих ее людей.
Ллойд медленно встал и принялся прохаживаться по гостиной с задумчивым видом.
- Конечно, - проговорил он, - любящая семья – что может быть важнее? Я с удовольствием передам вам свою подопечную после того, как задам пару вопросов. Ответите – забирайте, я и вещи помогу упаковать.
- Что вы хотите знать? – с подозрением спросил дядя.
Ллойд остановился напротив него, уголки его губ дрогнули в усмешке:
- Если вы действительно любите свою племянницу, то первый вопрос покажется пустяковым. Какого цвета у нее глаза?
Дядя закашлялся, а я снова закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос.
Как же хитро Ллойд их подловил!
- Какая разница? – вскричал дядя. – Кто вообще обращает внимание на такие мелочи?
Ллойд развел руками:
- Как можно любить человека и не знать цвет его глаз? Вы же уверяете меня, что вы семья. Где вы были вообще, пока Кристина воспитывалась в пансионате? Почему не навещали? Зачем сейчас решили спешно вытолкать ее замуж за кузена? Так много вопросов, но все без ответа.
Дядя вновь налился краской от злости и рявкнул:
- Вас не касаются наши семейные дела! Не отдадите ее добровольно, так я найду на вас управу! Виданное ли дело: молодая девушка под опекой отпетого бабника!
Ллойд ответил с внезапной злостью в голосе, надвигаясь на Филипа и заставляя его отступать:
- Интересно, почему король посчитал, что Кристине будет безопасней именно с бабником, а не в кругу семьи? А кто обстрелял экипаж, когда ваша племянница покинула пансионат? А теперь являетесь вы и пытаетесь ее утащить, выдав замуж за какого-то сопляка! Не кажется ли вам, что между всеми этими событиями есть связь?
- Я не сопляк, попрошу вас! – подал голос Берт, вставая с дивана.
Дядя же рухнул в кресло, тяжело дыша. Ллойд с силой толкнул Берта обратно, прорычав:
- Сядь на место и не отсвечивай!
Он подошел к дяде, навис над ним и уже вежливым, но холодным голосом произнес:
- И никогда не смейте мне угрожать! Не забывайте, что я не только бабник, как вы выразились, но еще и огненный магистр. Спалю так, что следов не останется.
