С этими словами он щелкнул пальцами и на его ладони заплясало пламя.
- Вы сумасшедший, - выдохнул Филип, пытаясь отстраниться от пламени. – Я непременно подам жалобу королю.
Опекун пожал плечами:
- Как вам будет угодно!
Берт растерянно переводил взгляд с дяди на Ллойда, не зная, что ему делать.
Я тоже сидела тихо, как мышь под веником, гадая, что же будет дальше.
- А теперь, господа, когда мы поняли друг друга, попрошу покинуть мой дом и больше никогда не возвращаться, - произнес опекун с угрозой в голосе.
На дядю с кузеном было жалко смотреть. Они оба, цепляясь друг за друга, спешно покинули дом, бормоча ругательства.
Ллойд подошел к лестнице и посмотрел на меня.
- Спускайся, можешь не прятаться, - позвал он, а глаза его весело блестели. – Ушлые у тебя родственники!
- Вы серьезно думаете, что дядя и обстрел экипажа как-то связаны? – с недоверием спросила я, спустившись вниз.
- Не знаю, - пожал опекун плечами, - но глазки у Филипа забегали. Что-то нечисто с твоим семейством, зачем-то ты им нужна настолько, что сюда не побоялись приехать.
- Может, из-за моего наследства? – предположила я. – Директриса говорила, что состоянием родителей распоряжается дядя, пока я не выйду замуж. Но не думаю, что там настолько много денег, чтобы меня захотели убить.
- Кто знает, Кристина? Ради денег люди готовы на многое пойти, - ответил он, пристально меня разглядывая.
- Не смотрите на меня так, пожалуйста, - вежливо попросила я, чувствуя неловкость.
Ллойд засмеялся:
- Как именно на тебя не смотреть?
- Как будто вы кот, а я мышь. Может, вы привыкли себя так вести с женщинами, но я-то… Я имею ввиду, что вы расписку давали…
Бровь Ллойда выразительно приподнялась, а лицо приняло изумленный вид:
- Как тебе не стыдно, Кристина! – с упреком сказал он, но уголки его губ дрогнули в улыбке. – Обвинять меня в подобных вещах по отношению к своей подопечной! Возмутительно! Где ты такого только успела набраться? Неужели в пансионате?
Я решилась задать вопрос, который не давал мне покоя с тех пор, как я поселилась в этом доме:
- А вы действительно бабник?
11. Глава 11
- Зависит от того, что вкладывать в это слово, - ответил он, ослепительно улыбнувшись.
Я упрямо продолжила:
- Что у вас за репутация, что дядя так о вас отозвался? Я считаю, что бабник тот, кто непостоянен в любовных отношениях. А как себя ведете вы?
Он вдруг посмотрел на меня сердито и, яростно блеснув глазами, отрезал:
- Нет никакой любви, Кристина, только взаимная выгода. Так что не обольщайся на этот счет. Чем трезвее будет твоя голова при выборе мужа, тем лучше. А если пойдешь на поводу своих эмоций, то другой человек всегда сможет этим воспользоваться в своих целях.
Последние слова прозвучали с какой-то едва уловимой горечью, будто ему когда-то причинили боль, и он решил, что больше никого любить не станет.
- Не могу с вами согласиться, - мягко произнесла я. – Любовь существует. И я обязательно ее встречу.
Лицо Ллойда стало бесстрастным и равнодушным. Он пожал плечами:
- Дело твое. Но имей ввиду, что я не стану тебе потакать в твоих розовых глупостях. Если сочту, что парень тебе не подходит, то как бы ты его не любила, замуж за него не отпущу.
Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло от злости. Как он смеет говорить мне такое? Это моя жизнь, я сама хочу принимать решения!
Опекун будто прочитал мои мысли и спокойно заметил:
- И нечего тут злиться. Ответственность за тебя несу я, так что принимать решения буду тоже я. Уж прости, но доверять выбору девятнадцатилетней девчонки, которая даже целоваться не умеет, я не стану.
