А вот и внутренний дворик. Необычное место – прямо посреди дворца никакой крыши, а в самом центре главная достопримечательность академии, за которой я люблю наблюдать с баллюстрады на втором этаже.
Фонтан Богов.
В полутьме он выглядел таинственно. Формой он повторял герб академии “Квинтэссенция” – такая же четырёхконечная звезда. Главное же отличие заключалось в том, что над ней возвышалась четыре статуи божеств. Кажется, там светится вода!
Ближе всего ко мне была статуя Остары. Прекраснейшая из прекраснейших, она покровительствовала магам земли. Её тело и ноги покрывали цветы с листвой, а два гигантский волка выглядывали со спины.
Я обошла фонтан с левой стороны. Рядом с Остарой возвышалась статуя Стрибога – грозного старца в косоворотке и с длинной бородой. За спиной у него были сложены крылья, а из-за плеча выглядывал сокол. Ему молились маги воздуха.
Дальше была статуя Велунда. Он меня всегда пугал: суровый мужчина с повязкой на глазу, в доспехах и с мечом, на который он опирается как на трость. На его голове красовались колоссальные рога, а из лопаток росли кожаные крылья. Дракон обвивал его тело хвостом. Вот кому поклоняются маги огня.
Я прошлась ещё немного по кругу. А вот и она. Нерида, покровительница водных магов. Она выходит из пены морской, у её ног застыли две русалки, её тога украшена ракушками, а её корона сделана из кораллов. Именно в её части фонтана мне нужно кинуть монетку, загадать желание и окончательно испортить себе жизнь.
Краем глаза я заметила за колонной тень. Силуэт резко дернулся в мою сторону, и я вскрикнула.
–-
– Да тише ты! – Услышала я громкий шепот.
– Морти?
Мой друг вышел на свет. Обычно дурашливый и весёлый, сейчас он был как никогда серьёзен.
– Твоё счастье, что тебя никто не услышит.
– Н-надеюсь.
Я вздохнула с облегчением. Он меня напугал!
– Что ты здесь делаешь? – Тихонько спросила я.
– Честно? – Морти замялся. – Я… ну, понимаешь, я… слежу за тем, чтобы никто из наших не кинул монетку в фонтан. А ты что тут делаешь?
Я сглотнула. Что ему сказать? Что я во сне хожу?
Морти прищурился с подозрением.
– Уж не надумала ли ты участвовать в Играх?
Мне надоело врать близким друзьям. Поэтому я просто кивнула. Морти выглядел ошарашенным.
–Ты в своём уме?
– Морти, умоляю. Мне очень нужно, это вопрос жизни и смерти!
– Да что, тролль тебя подери, случилось? – Он насупился.
– Я не могу сказать, я обещала. Но поверь, мне правда нужно в этом участвовать.
– А ты уверена, что…
– Это единственный выход.
Морти начал нервно массировать лоб.
– Я думал, мы доверяем друг другу.
– Это не моя тайна. Не только моя.
Мое сердце сжалось от сожаления. Не люблю врать – тем более врать близкому другу. А молчание – тоже форма лжи.
– Послушай, если тебе угрожали, то не беспокойся, монетку уже кто-то кинул, – сказал Морти.
– То есть?
– Видишь, вода под статуями светится? Она загорается после того, как первая монетка брошена в фонтан. А теперь посмотри, что творится под Неридой.
Скульптуру снизу освещал голубоватый свет.
Только не это. Выходит, меня ещё и могут не избрать!
Морти взял меня под руку.
– Пойдём, я провожу тебя до общежития.
Я вырвалась.
– Я все решила, не путайся под ногами.
Не думала, что могу быть настолько жёсткой.
– Ты с ума сошла? Да тебя весь факультет возненавидит! Они тебе жить не дадут!
– Да я и так не жилец.
Брови Морти поползли вверх.
– Ирен, я хочу тебе помочь.
