Этьен начала расстёгивать платье, а потом вдруг смутилась и заколебалась. В посёлке девочки часто мылись вместе друг с другом и мамами, ходя в общую купальню, когда становилось слишком холодно для летнего душа во дворе, так что девушка не считала это чем-то постыдным, но… Вдруг у эльфов не принято мыться вместе? К тому же, несмотря на то, что пообщавшись с новой знакомой всего пару часов Этьен казалось, что они были знакомы всегда, на самом деле это было не так.
– Хочешь, иди первая, – предложила она.
В таверне, которой они с Луи заночевали перед приходом в город, Этьен купалась, так что решила уступить эльфийке, представляя как не терпится ей смыть с себя дорожную пыль.
– Нет, что ты. Идём вместе, а то вода совсем остынет, – она поглядела на смутившуюся девушку и расценила это по своему: – Не стесняйся. Мы ведь обе девочки, не думаешь же ты, что эльфийки устроены как-то иначе.
Лина мило улыбнулась, заставляя Этьен кивнуть и улыбнуться в ответ. Они с наслаждением погрузились в тёплую воду, одновременно вздохнув от удовольствия и засмеялись. Эльфийка нажала на какой-то выступ и вода в купели забурлила тысячами пузырьков, устремившихся вверх. Этьен щедро добавила в неё ароматных смесей для купания, так что теперь их обоих было почти не видно от обилия пены, плавающей по поверхности.
– Вот это настоящее купание, – с восторгом сказала она. – Каждый день бы так!
Девушка оглядела полочки, уставленные флаконами и коробками, подумав, что этого разнообразия хватит для ежедневного купания в течение целого года, причём каждый раз можно использовать новый аромат и ни разу не повториться. Линувиэль же не обращала никакого внимания на все эти сокровища, тщательно намыливая жемчужные волосы каким-то сияющим средством. Этьен закрыла глаза. От тёплой воды с ароматными пузырьками она так расслабилась, что чуть было не заснула. Из сонливого состояния девушку выдернул внезапный порыв ветерка, пробежавший по её лицу. Этьен посмотрела на эльфийку, которая успела выйти из воды, одеться и теперь стояла, водя вдоль волос ладонями, с которых струились тёплые потоки воздуха.
– Ух ты, как удобно! – восхитилась девушка.
– Я могу высушить твои тоже, если хочешь, – предложила Лина.
Этьен обрадованно кивнула. Она поспешно выбралась из купальни, замоталась в полотенце и уселась на табуретку возле эльфийки, подставляя ей голову. Лина поводила вокруг неё руками и девушка почувствовала приятный тёплый ветерок, высушивший её волосы всего за пару минут.
– Здорово, спасибо большое! – потрогала сухие пряди Этьен.
Её волосы, хоть и не такие длинные, как у эльфийки, были очень густыми. Обычно, если девушка мыла их вечером, перед тем как лечь спать, к утру они не успевали достаточно просохнуть и тогда её причёска выглядела ещё более растрёпанной, чем обычно.
– Не за что, – улыбнулась Линувиэль. – А теперь можно отправляться спать.
Девушки поднялись обратно в свою комнату и растянулись на свежих простынях, пожелав друг другу спокойных снов. Им не терпелось приблизить наступление завтрашнего дня и начало обучения.
***
Утром ученики первой ступени собрались в общем зале у дверей, ведущих в Башню Магистра. Оттуда их вызывали по одному и Этьен едва не подпрыгивала от нетерпения, ожидая своей очереди.
Ученики, уже прошедшие экзамен обратно не возвращались, видимо выходя через другую дверь, поэтому Этьен никак не удалось бы расспросить соседку о том, как всё прошло. Наконец настала и её очередь.
