– Да, я хотела бы изучать зелья и дальше, а ещё мне интересны магические существа, но… не уверена, что наставник Тайлас согласится принять меня в ученики.
– Уверена или нет, попробовать всё равно стоит, – сказал Луи.
– Так и сделаю, когда вернусь, – улыбнулась Этьен.
Уверенность травника передалась и ей, что ощутимо улучшило настрой девушки. Она легла обратно на плащ и закрыла глаза. В этот раз сон не заставил себя долго ждать.
На следующий день Этьен и Луи сделали небольшой крюк через посёлок, продав там один из мешочков с лещиной за пятьдесят серебряных монет. Этьен была очень довольна, ведь такая сумма выдавалась в Академии на целый месяц, а тут удалось заработать её всего за несколько часов, пусть и разделив на двоих. Однако радость девушки длилась не долго. Добравшись до очередного трактира к глубокой ночи, она услышала непреклонное:
– Двадцать серебряных.
Этьен поджала губы. Это было дорого, обычно за комнату просили вдвое, а то и вчетверо меньше, но деваться некуда, ведь это единственный постоялый двор на расстоянии суток пути. Выбор прост – заплатить, сколько говорят, либо ночевать под открытым небом. Луи невозмутимо достал монеты и положил на прилавок, но Этьен тут же отодвинула половину, добавив вместо них свои. Травник посмотрел на неё с недоумением.
– Я взрослый маг и в состоянии заплатить за себя сама, – с вызовом задрав подбородок сказала она.
Парень нахмурился, но спорить не стал и Этьен торжествующе положила рядом ещё пару монет.
– А это за ужин, – добавила она.
Луи подкатил глаза и поспешно отвернулся, чтобы девушка этого не заметила. Трактирщик хмыкнул и сгрёб монеты рукой в банку. Ему было абсолютно всё равно, кто платит, но эти двое его позабавили.
«Вот же характер», – думал Луи, поднимаясь по лестнице в снятую комнату. Днём Этьен решительно отказалась забрать заработанные монеты себе, разделив их пополам, а теперь отдала почти все, заплатив за ночлег и еду, заставив его почувствовать себя крайне глупо и неприятно. Спорить и ссориться с девушкой ему совсем не хотелось, однако Луи волновался, что ещё пара таких ночёвок и она потратит свои сбережения подчистую. С этим следовало что-то делать и травнику пришла в голову отличная мысль, воплотить которую в жизнь он планировал в самое ближайшее время.
На другой день, во время обеденной стоянки, Луи уличил момент, когда девушка устроилась с карандашами у высоких зарослей борщевика, сочтя противный сорняк вполне достойным описания. Травник с детства старался обходить его стороной, помня какие ожоги он способен вызывать. Он на всякий случай предупредил Этьен, чтобы не приближалась к этому растительному монстру, но девушка лишь отмахнулась, сказав, что и сама всё прекрасно знает.
– Я зайду в одну деревню, здесь неподалёку, – сказал парень. – Заодно возьму второй мешок орехов, там наверняка будут рады их купить.
– Хорошо, – не глядя кивнула Этьен, увлечённая рисованием. – Я буду ждать тут.
Луи вернулся обратно через пару часов, протянув девушке золотую монету. Этьен с недоумением поглядела на неё, быстро спрятав руки за спиной.
– Откуда столько?
– Просто в деревне были очень рады орешкам, – как можно беззаботнее пожал плечами парень, садясь на траву.
– Это наверняка какая-то ошибка! – уверенно сказала Этьен. – К тому же, ты не забрал свою часть.
– Всё я забрал, и ошибки тут никакой нет. Лещина редко встречается в этих краях, поэтому именно столько и стоит. Скорее, мы продешевили с первым мешком.
