Я не верила своим ушам:
— У тебя появилась магия?!
Он пожал плечами:
— Как видишь. Огонь. Логично, хотя и удивительно. Либо от драконов, либо от отца, не знаю... Буквально неделю назад почувствовал. Пока управляю с трудом, но надеюсь, все же смогу совладать с ним.
А Берт изменился. Я всматривалась в знакомые черты и видела перед собой уже не мальчишку, а настоящего мужчину. Только глаза остались прежними — теплыми и ласковыми. С трудом сбросила оцепенение и затараторила:
— Как ты жил эти шесть лет? Какую ипостась выберешь?! Надолго ли вернулся?
— Не знаю, — вздохнул он, — Глава Клана может призвать меня в любой момент. Мама с трудом добилась того, чтобы меня отпустили. Сама понимаешь, они не хотят терять ни одного дракона.
Ну вот, еще один связанный обстоятельствами рождения... Я дотронулась до его руки, стараясь поддержать.
— Берт, я скучала…
— Я тоже скучал, принцесса, — улыбнулся он, но тут же нахмурился. — Не спрашивай про инициацию, прошу тебя. Я не решил.
— Ты допускаешь мысль об ипостаси дракона?!
Он пожал плечами:
— А почему нет? Там моя семья. Здесь меня ничего не держит. Кроме тебя. — Он подмигнул и притянул меня к себе. — Надеюсь, это не слишком большая вольность по отношению к принцессе?
— Не слишком, — пробормотала я. И не удержалась: язык мой — враг мой. — А как же Лекса?
Широкая улыбка осветила его лицо:
— Продолжаю ее любить безо всякой взаимности.
— Берт! — ахнула я.
— Ну что? — усмехнулся он. — Аль, ты правда веришь, что у меня были чувства? Она мне как сестра, старшая и любимая. Я уже все узнал, она счастлива, и слава богине. В свое время я сам много сделал для этого, ты не находишь? — И снова подмигнул.
— Но ты сказал...
Он не удержался от вздоха.
— Альяна, тогда, на крыше, я уже знал, что мне придется улететь. И сейчас думаю, что ненадолго на Таррине.
Сердце неприятно кольнуло, буквально сжало в тиски.
— До инициации?
— Да.
Сердце кольнуло еще сильнее, и у меня вырвалось язвительное:
— Надеюсь, что Даррен и профессор Бруни смогут разрушить магические барьеры до моей свадьбы. А то три года пролетят — и не заметишь. А я тебя заранее приглашаю.
Брови друга поползли вверх:
— Свадьбы?..
— Именно. — Почему-то стало очень неуютно в его руках, и я высвободилась. — Лионский принц сватается, видишь, даже посла послал. М-да, уж послал, так послал... Все, как ты и говорил. У меня есть целых три года отсрочки, а потом — прощай, Таррин, здравствуй, Лиония!
Обманывала намеренно, хотелось посмотреть на его реакцию. Но лишь едва заметная тень скользнула по лицу Берта, и тут же исчезла.
— Вообще-то я тогда пошутил, но, видимо, удачно. В любом случае желаю тебе счастья, Аль.
— Спасибо! — выплюнула я. — Надеюсь, ты голоден так же, как и я. — И, взмахнув юбками, резко направилась в столовую.
— Альяна...
Ну почему все против меня?! Даже лучший друг...
Ужин прошел в тихой и угрожающей всеобщему спокойствию обстановке. Отец бросал на меня странные взгляды, мама хмурилась, посол вздрагивал, а Берт смотрел задумчиво. И только я проглатывала еду с легкостью, что поделать — когда нервничаю, всегда очень хочу есть.
— Не проткни тарелку, — услышала над ухом тихий насмешливый голос Берта. — И не закрывай окно, когда вернешься в спальню.
Что?! Да я раму гвоздями заколочу! Пожелал счастья — вот и желай! Чем дальше — тем лучше!
Злость клокотала во мне, и я с трудом пыталась ее укротить. Всегда завидовала Лексе — у нее всего лишь горшки с цветами летали, а у меня иллюзии вырывались непреднамеренно. Вот и сейчас перед глазами так и стояло страшное чудовище, откусывающее голову поочередно Берту, отцу и послу. Едва сдержалась, чтобы над столом не появился монстр. Мама сразу поняла мое состояние, на то она и мама.
