Я пожала плечами. Раскрывать свои планы незнакомому магу было глупее, чем заявлять, что камень мне просто приглянулся, - “Что я могу сказать вам, Артур Штурм? Все девушки любят красивые украшения, особенно если в них заключен очень редкий камень,” - спокойно соврала я в глаза магу, изображая дурочку.
Он прищурился и вернул медальон в карман, отчего я не сдержала разочарованного вздоха.
“Пойдемте, принцесса, фрейлины нас уже заждались. Нехорошо, если пойдут слухи,” - холодно сказал граф и предложил мне свой локоть.
Я посмотрела на его руку и, обойдя мужчину по кругу, направилась в сторону фрейлин.
Играть в учтивость расхотелось, меня дразнили как ребенка конфеткой, и это раздражало. За ужином отец был веселым и кидал на меня заинтересованные взгляды. Артур не сбежал сразу после прогулки, как делали остальные, и это вселило в короля Себастьяна надежду, что я наконец одумалась и перестану отпугивать выгодных женихов.
Признаться, Артур первый из всех кавалеров, подосланных отцом, кто был не только привлекательным внешне, но и обладал задатками интеллекта и не вызывал скуку. Отправляться в Пески советник со своим сыном собирались только завтра, они обсуждали с королем де Форест торговый договор и утром были намерены продолжить. Что давало мне еще достаточно времени на размышления, как именно добыть огний.
Простившись с гостями, я направилась в свои покои и, поставив купол, вызвала своего подельника.
Архальм был зол, я почти упустила камень, который был практически у нас в руках. Четверть часа я слушала кровожадные планы дракона, как заполучить кулон с огнием, отвечая только одной фразой: “Угу, и тогда мы будем воевать не только с вампирами, но еще и с королевством Песков. Отличный план, Архи.”
Потом артефакт немного успокоился, и мы пытались понять, как без скандала и разрыва отношений с Песками можно выпросить камень у графа, не раскрывая при этом свои пока весьма туманные планы. Все возможные объяснения прямо или косвенно сводились к ритуалу и моей связи с эльфом, поэтому даже родителям и сестре я ничего не стала рассказывать. В лучшем случае мне не поверят, в худшем посчитают, что я помутилась рассудком.
Даже если мне поверят, то непонятно, когда случится то, что я видела, поэтому нагнетать обстановку или сеять панику смысла не было. Я сама с трудом верила в то, что увидела, и понимала, что практически нереально убедить в правдивости этих видений других. Единственный, кто мог бы мне поверить, - Тиан, но после всего, что произошло, я не собиралась тревожить его без крайней необходимости.
До поздней ночи мы с Архальмом пытались придумать что-то толковое. Но, не имея чего предложить графу взамен бесценного камня, оставались только варианты с помолвкой или заменой камня иллюзорной безделушкой. Понимая, что ничего разумного в голову так и не пришло, я легла спать.
И не мало удивилась, когда утром ко мне в комнату явился отец.
“Что-то случилось?” - задала я вопрос королю. Без серьезного повода он бы просто прислал слугу.
Когда вспыхнул щит, я еще больше напряглась, понимая, что разговор будет серьезный. Отец сел в кресло и положил на столик небольшую коробочку.
“Что это?” - вопросительно посмотрела я на него.
“Сегодня утром у кабинета я встретил младшего графа Штурма и у нас состоялся разговор, Кассандра.” - проигнорировал мой вопрос отец.
“Он, как и все остальные, хотел узнать, расторгнута ли помолвка Оливии и Эледрона, и просил ее руки,” - съязвила я, не ожидая ничего другого от разочарованного моим поведением мага.
