“Нет,” - строго заявил король, и я вопросительно подняла бровь и наклонила голову в ожидании продолжения, - “Артур Штурм просил твоей руки и в знак серьезности своих намерений передал кулон, который ты просила. Если согласишься, это будет подарок графа на вашу помолвку.” - он снял крышку с коробочки, внутри лежал тот самый кулон с огнием и небольшая записка.
Я развернула листок и прочла аристократически ровный и аккуратный почерк молодого графа. Артур писал: “Очень разумно, что вы не доверяете мне, принцесса, но надеюсь, что в скором будущем я смогу это исправить. Согласно правилам, я просил вашей руки у короля и надеюсь на ваше согласие. Все еще заинтригован огненной ведьмой Савояра. Артур.”
Я улыбнулась и, улавливая недовольный и настороженный взгляд короля, еще раз вслух прочла письмо Артура.
“Заинтригован, говоришь,” - немного смягчился король Себастьян, - “Что скажешь, Санни? Советник ждет моего ответа.”
“Я согласна на помолвку с Артуром,” - выдавила я из себя, забирая кулон из коробки.
Отец с облегчением выдохнул, - “Хорошо, тогда я поговорю с советником. Со свадьбой мы спешить не будем. Проведем ее после бала Эледрона. Если вы поженитесь раньше, твое отсутствие не поймут, а тебе там появляться опасно. Штурмы, как и остальные влиятельные аристократы, приглашены.”
Я кивнула, и отец покинул мою комнату. Архальм снова подал знак, что хорошо бы его выпустить, но я шикнула на дракона и начала готовиться к завтраку.
Теперь я спускаюсь не к гостям короля, а к своему жениху и его отцу. Наверняка отец подпишет договор незамедлительно, и за завтраком мне предстоит стать официальной невестой графа Артура Штурма.
Одеваясь, я задержала взгляд на брачной татуировке. Интересно, дойдут ли слухи о моей помолвке с Артуром до Города отверженных и как отреагирует Тиан. Жжение руны напомнило о том, что я вот-вот ступлю на запретную территорию. Целитель должен был понимать, что рано или поздно отец заставит меня принять предложение от какого-нибудь аристократа, и я выйду замуж. Не мог не понимать, что, отправляя меня в де Форест, он практически лично подвел меня к алтарю и передал в руки другому.
Высоко подняв голову, я направилась в столовую.
Король и советник уже сидели и что-то активно обсуждали.
“Принцесса,” - вскочил советник при моем появлении, - “Это такая честь для нас породниться с великим родом де Форест. Король будет очень доволен,” - затараторил граф.
“Я думаю, это взаимовыгодный союз, граф Штурм,” - спокойно ответила я, позволяя мужчине провести меня к выделенному месту.
Артура не было в столовой, так же как и Оливии. Я насторожилась, когда сидевшие поодаль фрейлины начали шептаться о том, что младший граф с самого утра гуляет в саду со старшей принцессой.
Но кулон был спрятан в моем кармане, и даже если Артур после общения с Оливией решит изменить объект своей заинтересованности, я не верну его. Сошлюсь на то, что мне разбили сердце, унизили и заберу камень как компенсацию.
Мама тоже заметно нервничала и теребила салфетку, переводя взгляд с пустующих мест на меня. Но я улыбнулась, давая ей понять, что не особо переживаю из-за отсутствия своего новообретенного жениха и старшей сестры.
Завтрак уже подали, но ни Оливия, ни Артур так и не появились. Это явно не укрылось от взгляда короля, который напрягся, и побледневшего графа, который ощутимо занервничал.
Я ощутила почти нестерпимое жжение руны на ноге и заерзала на стуле.
