– Книга темнокровых!.. – прошептал он, медленно подбираясь ближе и принюхиваясь. – Где вы это нашли?
– В том же архиве, – ответила я, проводя рукой по обложке. – Ты как узнал?
– Печать! – нервно дернул ухом кот.
– Я и не думал, что в Академии вообще хранят такие книги, – пробормотал Арк. – Разве у темнокровых не запрещенная магия? Ее ведь не учат в Академии.
Эльза отбросила полотенце в сторону и вздохнула:
– Когда-то учили. Раньше все маги были едины. Их не делили. Ни по крови, ни по силе. Все были просто черномагами. Магия была единым искусством. Изучали всё… Не всё использовали. До тех пор, пока кто-то не решил, что драконов нужно уничтожить. Тогда всё и разделилось.
– Тогда ты и погибла, – тихо проговорила я, с грустью взглянув на подругу.
Эльза кивнула:
– Да. И не только я. Тогда погибли многие. Разорвались связи, распалась система, магия раскололась – и потеряла равновесие. Каждый сражался за свою правду и свою магию. В то время мы думали, что одержали победу. Но, как оказалось, нам это только показалось. Темнокровые продолжили свою миссию – даже после того, как официально их организация была уничтожена. Только теперь они действовали тайно. Иногда проявлялись, устраивали демарши… Такие, как убийства драконов, попавших на территорию Лириана. Одним из громких подтверждений того, что они все еще существуют, стал поджог храма Синего Дракона в Элестии…
– Да. Да, я помню, – оживился Морфиус. – Это последнее, что случилось перед тем, как мы ушли в другой мир.
Эльза кивнула на книгу:
– Она всего лишь отголосок того времени. Странно, что до сих пор не уничтожена. Скорее всего, просто затерялась среди массы других книг. Луна, я не думаю, что тебе стоит изучать то, что в ней написано.
– А я как раз-таки думаю, что стоит, – уверенно заявил Арк. – Там про драконов.
Подруга вздохнула, с сочувствием посмотрела на меня и встала. Направилась к столу, попутно прихватив мою сумку.
– Если считаешь нужным – читай, – бросила она. – А мне нужно разобраться с артефактом: насколько он поврежден и что нам понадобится для его восстановления.
Она вытащила его на стол, протерла тряпкой и начала водить руками, проговаривая какое-то заклинание.
Амулет чуть дрогнул, в его центре тускло полыхнул свет – и тут же погас, издав треск.
Эльза нахмурилась:
– Как я и думала. Структура разбалансирована. Энергетические узлы обрушены, каналы заклинило. Нужны новые фокусирующие камни и восстановление центрального кристалла. Заменить его не получится – когда-то его привезли специально для этого артефакта из далекой горной местности. Нам не достать. Ко всему прочему, связующие печати – стерлись.
– Я могу чем-то помочь? – мурлыкнул Морфиус, возвращаясь к столу. Мягко запрыгнул на него, с интересом смотря на артефакт.
Подруга кивнула, достала с полки тетрадь и перо.
– Я буду говорить, а ты – записывать. Чтобы ничего потом не забыть. Все это нам понадобится для восстановления.
Эльза начала диктовать, внимательно осматривая артефакт и то и дело проверяя то одно, то другое над ним с помощью заклинаний. Они с фамильяром что-то обсуждали, вздыхали, решали, чем можно заменить тот или иной камень.
Я была слишком уставшей, чтобы вникать.
Но все же раскрыла первую страницу книги темнокровых и попыталась читать. Буквы плясали перед глазами, слова никак не складывались в предложения.
«Луна, тебе стоит отдохнуть, – заботливо произнес Арк. – Я почитаю. Обещаю, ничего не упущу».
