- Всё, мы на месте, - тщательно закрывая люк, проговорил Кей. Повернулся ко мне, взял за локти, чтобы помочь подняться на ноги. – Ну как, больше не страшно?
Вспомнилось ощущение, когда я висела на лестнице. Скользкий металл под ладонью, выскальзывающая из-под ног опора, пустота внизу и вспыхнувшие перед глазами чересчур яркие фантазии о том, что будет, если не удержусь и полечу вниз. Единственным, что помогло мне окончательно не впасть в панику, был голос Кея, в котором звучала уверенность, что со мной не случится ничего по-настоящему ужасного, пока он рядом.
Но окончательно страх никуда не ушёл. Оставался где-то рядом, холодной сетью опутывая колени и проникая в мысли, где оживало воспоминание о том, что показал мне ректор. Безлюдный переулок, внезапное появление машины и мой силуэт, словно бумажная фигурка, сметённый с дороги. Может быть, меня в действительности уже нет? Тогда к чему всё и что на самом деле ожидает впереди, после того, как закончится обучение в академии?
Всхлипнув, я стиснула пальцами рубашку на груди Кея и склонила голову, прижимаясь к нему в отчаянном порыве смыть слезами пережитый ужас, хоть на мгновение забыть о своих демонах, что напоминали о вероятности оказаться в числе погибших, почувствовать себя живой. Эмоциональное прикосновение, говорите? Ещё какое эмоциональное! Но в эту минуту совершенно не волновало, что он может заглянуть в мои чувства и прочитать в них что-нибудь скрытое. Главное, чтобы не отпускал, позволил хотя бы ещё немного постоять вот так, рядом, ощущая кожей мягкую ткань и слушая размеренное биение чужого сердца.
Некоторое время Кей не шевелился. Затем громко вздохнул, скользнул ладонями от локтей к плечам и привлёк меня чуть ближе к себе. Погладил по волосам – легко, едва касаясь.
- Всё хорошо, - негромко сказал он. – Всего лишь маленькая неприятность. Такое бывает.
- Не такая уж маленькая, - фыркнула я сквозь слёзы. – Сам затащил меня на эту лестницу, а теперь… Надо было мне с остальными идти.
- Так почему же не пошла? – отозвался он. В голосе послышалась насмешка. Я насупилась и подняла на него глаза.
- Потому что дурной пример заразителен!
- Сама же говорила, что тебя нельзя испортить против твоего желания.
Подходящего ответа у меня не нашлось, так что я отстранилась и, смущённо вытирая слёзы, принялась осматриваться по сторонам. Заброшенное помещение в самом деле напоминало чердак. Достаточно просторный, вытянутый, как длинный коридор, уходящий вдаль. Тусклый свет пробивался сквозь затянутые кружевом паутины окна. Со стороны академия производила на удивление парадное впечатление, и казалось немного странным увидеть здесь серую пыль и ряд старинных покосившихся шкафов у стены.
- Что здесь находится? – поинтересовалась я.
- А ничего, просто старый чердак. – Кей пожал плечами. – Он вообще нечасто появляется. Обычно тогда, когда в здании академии в очередной раз что-то меняется.
- Так поэтому всех заставили выйти? Я подумала, что это какая-нибудь учебная тревога. У нас тоже такие бывали в школе и в университете. А что будет, когда изменения завершатся? Чердак исчезнет? Мы ведь не можем застрять здесь, как на «Летучем голландце»? – забеспокоилась я.
- На чём? – озадаченно спросил Кей.
- На корабле-призраке, - пояснила я. Судя по всему, многое из того, что существовало в моём мире, не имело здесь аналогов. Вот и знаменитая легенда тоже оказалась из числа таких вещей. – Он обречён целую вечность бороздить моря, потому что не может пристать к берегу. Хотя, некоторые считают его миражом.
