— Я же говорила! Говорила! — победно голосила она. — Все, теперь впереди новая жизнь! Сейчас поучимся, наберемся знаний, опыта, связей. Тебя замуж отправим повыгоднее, а я...
Я заломила бровь в ожидании. Миртл даже мне не говорила, зачем так стремилась в столицу, всегда сваливая все на нежелание собирать целыми днями мед и опылять цветы.
— А ты... — подначила я. — С замужеством, сама понимаешь, тебе в столице явно не светит. Размерчиком не вышла.
— А я открою свое дело, — припечатала фейка. — Ты, Габи, мой билет в счастливое будущее. Выведем тебя в люди, да чтобы жених побогаче. Дальше вытряхнем из него стартовый капитал для одной феечки. А когда он уладит все мои юридические проблемы с существованием в столице, открою ресторан или кондитерскую — ой, да что угодно, лишь бы золото рекой лилось...
— У тебя слишком грандиозные планы, — скептически заметила я. — Тебя послушать, так женихи за мной уже выстроились. И жаждут уладить наши проблемы.
Трепыхание крылышек замерло.
— А разве нет? — удивилась она. — После зелья вся комиссия должна быть от тебя в восторге. Неужели там нет никого, чтобы выбрать? Должен же быть хоть один — молодой, красивый, богатый?
Я невольно скривилась, вспоминая блондина со злобным выражением лица.
Молод? Вполне.
Богат? Однозначно.
Красив? Хм... На любителя. Ему бы характер помягче, глазенки подобрее — и я бы рассмотрела такого кандидата.
А так, вспомнив шквал ненависти, который шел от Рэкшора, я могла только поежиться.
Самоубийцей — связываться с ним — я точно не была.
— Боюсь, придется ловить в другом месте, — категорично заявила я.
— Ну и ладно, — легко согласилась фея. — Тут полно богатеньких студентиков. Выберем, приворожим, засунем под каблук, женим...
Тут она осеклась и притихла.
Заозиралась по сторонам.
— Что? Снова енот? — прислушалась и я, попутно превращая свое человеческое ухо в мышиное.
Откуда-то из глубины сада раздавались шаги.
— Прячься, — скомандовала я, и в кромешной темноте крылышки Миртл прошелестели и затихли.
Шаги тем временем приближались. В мою сторону двигался кто-то тяжелый, грузный и тяжело дышащий.
Сердце забилось быстрее, и я сама невольно притихла.
Замерли и шаги прямо напротив палатки.
— Кто посмел поставить это недоразумение посреди моего сада?! — раздался голос профессора Мефисты. — Вылезай, пока я не вызвала маглицию, я слышала, что ты внутри.
Я осторожно выглянула, осматриваясь.
В лунном свете прямо надо мной грузно нависала фигура профессора Мефисты.
— Добрый вечер, — тихо поздоровалась я второй раз за день.
— Не добрый, — отрезала она. — Ты что тут делаешь?
— Живу, — произнесла еще тише, выбираясь наружу.
Женщина вытаращилась на меня, обвела взглядом палатку, остатки кострища и осоловело цокнула.
— Понятно. Денег на гостиницу нет, — догадалась и констатировала она. — И поэтому ты решила обосноваться здесь, примяв целую поляну лунной ржи, цветущей только один раз в месяц. Молоде-е-ец... Другого места не нашлось?
В этом самом «молодец» прозвучало столько сарказма, что я голову в плечи втянула.
— Я не знала, — пискнула, отводя взгляд. — Могу переставить.
— Вот еще. А в палатке кто? — не успокаивалась педагог. — Я слышала, ты с кем-то разговаривала.
Сердце забилось еще чаще. Только этого не хватало.
— Ни с кем, — отскочило от зубов. — Сама с собой.
— Неужели? — женщина прищурилась и, отстранив меня плечом, заглянула в палатку.
