В конце помещения расположена просто невообразимо огромная сцена из дорогого темного дерева. По бокам ее висели бархатные бордовые кулисы с золотыми вставками. Стулья выполнены из аналогичного дерева, обитые бархатом.
Первая десятка набралась. Нас рассадили друг от друга минимум через пять стульев. Все сделано для того, чтобы студенты не подглядывали и не подсказывали. Нам выдали бланк с тремя вопросами. Отводилось десять минут на подготовку, и мы выходили к проверяющим.
Я совсем не слышала преподавателей на сцене, хотя кто-то ходил по ней в увесистых сапогах. Они под куполом магии. Видимо, чтобы никто не услышал ответов. Это уже интересно.
Я обрадовалась легким вопросам. По крайней мере, таковы они были для меня. Не раздумывая, подняла руку и на сцену меня подозвал проверяющий, сидевший в самом центре. Жестом он приказал занять место на стуле рядом. Несколько секунд проверяющий изучал мою анкету и после заговорил:
– Приветствую тебя, Амели Уолтон в нашей Академии Гордейн. Меня зовут Рик Стоун. Я ее директор, – он сделал небольшую паузу и посмотрел немного скептически. – Ты даже не использовала время, чтобы подготовиться к вопросам. Похвально. Или очень глупо. Сейчас на кону, возможно, твоя судьба. Ты уверена, что готова?
Я и не ожидала, что экзамен может принимать сам директор. Но меня совсем не задели его слова, я лишь кивнула в ответ. В его облике сочеталась зрелость и неувядающая энергия. Аккуратная борода на фоне медовых глаз добавляла директору некого шарма.
– Прошу тебя, зачитай первый вопрос, затем дай на него ответ.
Я абсолютно спокойно взглянула на билет и отложила лист в сторону.
– Первый вопрос: история разделения королевств Орион и Эрато. Более девяти столетий назад существовала одна большая суша, еще не разделенная Дивонским морем. Все относилось к землям королевства Орион. На тот момент еще даже Ферианские острова не покрылись туманами, но оставались мало доступными. Они охраняли наше Благо, поддерживающие баланс в мире.
Держать власть одному человеку над огромным Орионом – задача непростая. И, как сказано в манускриптах, передаваемых народом, королева Хелия с этим не справлялась. Ее прозвали диктатором. Реформисты, жаждущие то ли мира, то ли хаоса, хотели не только устранить власть, но и забрать себе Благо. Хоть восставшие и добивались мира, их идеи оказались слишком жестоки.
Пробравшись в храм Ионель, реформисты, верующие в истину своих мотивов, истребили всех пытавшихся остановить их, и разделили Благо на две части. Оно разделилось на Свет и Тьму. Хранители успели спрятать Свет в материал, который мы называем вэнт, и сбежали, не имея времени разобраться с Тьмой. Реформисты забрали ее и покинули храм, скрывшись в южной части материка. Когда Тьма оказалась далеко от Света, это навлекло беду. Разбушевавшаяся природа накрыла морем земли, разделив материк на два королевства. Этот период прозвали Темной войной.
В глазах директора проявился блеск или мне показалось?
– Хорошо. Следующий вопрос.
Я не стала опускать взгляд.
– Почему мы охраняем Свет? Теневые служители, как прозвались реформисты, укравшие часть Тьмы, пытаются пробраться к нам по сей день, чтобы отыскать вторую часть, то есть Свет. Или просто наделать пакостей, – на этом слове я скорчила рожицу, что заставило Мистера Стоуна приподнять уголки рта. – К сожалению, атаки теневых служителей с каждым годом увеличиваются и становятся опаснее. Только за этот год, по официальным данным, было зарегистрировано девять нападений, пятнадцать смертей и двенадцать пропавших военных. Скорее всего, людей превратили в монстров. Я лишь надеюсь, что эта участь была безболезненна.
