Лив очень умна, но вот по части физической подготовки была немного слабее. Как только мне не приходилось учить ее, как только не занималась с ней, тело не способно воспринимать слишком тяжелые тренировки. Несмотря на это, она всегда старалась не отставать, упорно тренировалась, преодолевая боль и усталость. Ее целеустремленность и настойчивость восхищали. Лив здесь точно сильнее многих ребят.
Тогда мы договорились, что по части силы буду я. А за хитрые планы, например, по краже булочек с нашей кухни, отвечала она. Нам нравился такой союз. Мы всегда были очень близки, и я надеялась, что учеба не встанет камнем между нами.
– Ами, как думаешь, у меня есть шансы выиграть в состязании? – Она смотрела не на меня, а изучала каждого вышедшего после устного экзамена.
Я понимала, что подруга боится за свое будущее. Если вдруг ей достанется партнер по весу намного больше, она может проиграть. Тогда конец ее военной карьере. Ее предназначению.
– А вдруг меня поставят с каким-нибудь тяжелым парнем?
Мне пришлось воспользоваться уловкой своего дедушки. Я взяла ее за плечи и, повернув к себе, сказала:
– Лив, у тебя ум острее ножа. Даже если будет вес больше твоего, перехитри партнера. Мы обе знаем тактики боя. Сделай игру интересной, а не кровавой. Ты это умеешь.
Она наконец заулыбалась, завязывая свои волосы в пучок.
– Да, это я могу! – Лив стала похожа на лисицу, собирающуюся на охоту. – А еще я точно знаю, кто будет командиром отряда. Надеюсь, ты возьмешь меня к себе.
– Только если этой ночью мы проберемся на кухню и заберем все печенье, которое тут есть.
Спустя десять минут после нашего разговора Мистер Стоун вышел, зачитывая следующее:
– Устный экзамен подошел к концу. Остались только те, кто сдал на «отлично». Впереди вас ждет практическая часть. Оценивать вас буду я, моя заместительница Хейли Чэстон и преподаватель по военной подготовке Луис Гилмор. Помните, дело не только в выигрыше, но и в вашей тактике.
Заместительница директора выглядела лишь на пару лет младше его. Но кто знает, так хорошо можно выглядеть и в семьдесят лет. Средний возраст людей считался около ста лет. А вот Мистер Гилмор был явно старше присутствующих.
– Как вы знаете, вас ждет состязание с партнером вашей весовой категории или с тем, с кем вы можете потягаться опытом, указанным в анкете. Если сдадите на «отлично» обе части экзамена, вы будете зачислены в Академию Гордейн, – глаза директора нашли в толпе меня. – Сейчас на тренировочную площадку выйдут участники, первыми завершившие устный экзамен. Полагаю, сегодня они преподнесут нам захватывающее зрелище. Амели Уолтон и Том Эванс. Прошу вас занять позиции в центре поля.
Эванс. Он сын главного командира Ниаля. Я слышала о нем, хотя никогда не видела. Его отец был близким другом моего дедушки. Роланд Эванс дал своему сыну лучших учителей, но никогда не показывал его. А я никогда не спрашивала деда, почему. Их семья довольно уважаемая, но очень скрытная. Род Эвансов славится редчайшими дарами из-за своих древних корней. Я слышала, что отец Тома умер около года назад, только забыла причину. Или я вообще о ней не знала.
Том вышел отвечать на вопросы сразу после меня. Ростом я едва доходила до его подбородка. Аккуратно уложенные темно-коричневые волосы теребил легкий ветер. На их фоне выделялись холодные голубые глаза, в которых можно утонуть. Хотя такая моя реакция была на любые глаза этого цвета. Внутри не исчезала надежда однажды вновь повстречать того самого… Я встряхнула головой, отгоняя эти мысли.
