- А много их? Этих ступеней? - протягиваю, пытаясь понять, в какую секту меня пытаются затянуть.
- Не очень много. Но тебе нужно в кратчайшие сроки справиться с первой, на которую у многих уходит не один десяток лет, - отвечает наставник.
Ого! У меня есть шанс быстро справиться с проблемой? Попахивает читерством, но кто я такая, чтобы отказываться от плюшек?
- Я-то не против! А что делать надо? - спрашиваю, откровенно воодушевляясь.
Наставник вновь переводит взгляд на учеников в черном, тренировавшихся на полянке, и вновь тянется рукой к своей бородке…
- Да вы точно шутите, - отзываюсь кисло, - вам, что - доплачивают за рекламу вашего запатентованного искусства?
Звук, раздавшийся со стороны дяденьки в белом, озадачивает обоих молодых людей.
Он хрюкнул? Или…
- Кгхм… у тебя есть месяц на то, чтобы выучить все базовые движения и понять принцип работы с энергией. Если не получится - ты умрёшь к концу срока, но, если справишься… - тут наставник замолкает, и в его глазах появляется что-то вроде азарта или предвкушения, которые на меня нисколько не работают: я в ужасе от перспективы скорой смерти! - Если справишься, то в Академии Совершенствующихся появится новый Ас.
Ничего не поняла, но, кажется, у меня есть шанс дожить до августа?
- А тренироваться я вместе с ними должна? - киваю в сторону «учеников Шаолиня».
- Нет, с ними тебе нельзя. Ты для них так же опасна, как и для своих родных, - отмахивается дядя-наставник и начинает идти вперёд по террасе.
- Почему это? Разве они не такие же, как я? - удивленная, следую за ним.
- Ох, поверь, таких, как ты, мало найдётся, - с чего-то фыркает Лер, следовавший за нами.
- Между вами пропасть, поскольку то, что они кропотливо накапливают в себе годами тренировок, в тебе появилось случайно и сразу в огромном количестве, - отзывается Дмитрий, шедший рядом с ним.
- Тот цветок… - вспоминаю радиоактивную светящуюся пыль, всосавшуюся в моё тело, - что это вообще было?
- Пока рано об этом говорить, - останавливает меня наставник, - в любом случае тренироваться ты будешь отдельно, на протяжении целого дня - и так весь месяц. Тебе нужно наверстать всё то, что они изучали…
- «Годами», да, я поняла, - заканчиваю за него нетерпеливо, присматриваясь к тренирующимся, - но вы мне объясните, о каком сроке в среднем идёт речь? Хотя бы приблизительно?
Если о паре лет, то у меня есть хотя бы небольшой, но шанс справиться со всем за месяц… хотя даже в этом случае я слишком оптимистична!
- Некоторым необходимо много времени, чтобы понять принцип движения энергии в теле, - бесстрастно отзывается наставник, ловко минуя острые углы необходимости конкретного ответа на вопрос.
Свожу брови и рассматриваю «учеников».
- Эй! А у вас тут не слишком много седых на квадратный метр?! Сколько они уже практикуются? Всю жизнь свою?! - восклицаю и замечаю, как прячет усмешку Лер, и как закатывает глаза Дмитрий, - Вы уж простите за прямоту, но это как-то ни разу не мотивирует!!!
- В любом случае для тебя всё это будет длиться ровно один месяц и абсолютно бесплатно; даже питание за наш счёт! Говорят, нынче молодежи важно услышать эти слова? - наставник оборачивается на молодых людей позади него, после чего первый - отводит взгляд, делая вид, что ничего не услышал, а второй - усердно кивает с широкой улыбкой на лице.
Ха! Дядя явно не договаривает, что это будет длиться месяц -
