– Как-нибудь в другой раз. – Мы прогуливались вдоль аллеи, уставленной лавочками. Кусты здесь доставали до моего плеча – лишь голова торчит у всех на виду. – Расскажи мне про пыльцу.
Обычно улыбчивое лицо Анэлии вытянулось, и она сделала вид, что не услышала меня.
– Почему ты просила её у Следжа? – не отставала я.
– Потому что он пообещал её, – пожала плечами девушка.
– А мне можно тоже?
– Тебе нельзя. – Она повернулась ко мне и игриво щёлкнула по носу. – Маленькая ещё, ничего не понимаешь.
Вдруг она подорвалась с места и поскакала куда-то вглубь сада, уходя с тропинки. Я бросилась за ней вдогонку – ещё не хватало потеряться в этом цветущем лабиринте.
– Куда ты…
– Тс-с-с, – Анэлия остановилась у дерева, плотно обвитого плющом. Вокруг росли густые кусты, только начавшие покрываться распускающимися листьями, но расположенные так тесно, что создавали сплошную стену. – Присядем здесь?
Она взмахнула руками, и на землю опустился мягкий флисовый плед, так что мне оставалось лишь изумляться быстроте её движений. Анэлия сощурилась и вновь щёлкнула меня по носу.
– Ты чего рот раззявила? Садись давай!
– Это же… колдовство.
– Ты в волшебной Академии! Разумеется, мы все тут колдуем. И ты тоже.
– Я… не-ет. Пф-ф-ф. За кого ты меня принимаешь?
Наши взгляды встретились. У неё такие бездонные фиалковые глаза, большие и мудрые не по годам. Захотелось в них упасть и раствориться. Анэлия поборола в себе желание хихикнуть и сказала со всей серьёзностью:
– За крутую волшебницу, которая ещё не успела найти себя в этом мире.
Ещё минуту мы поддерживали зрительный контакт, но затем Анэлия первая отвела взгляд и скромно произнесла:
– Если у тебя есть какие-то вопросы – я с радостью отвечу. В гиды по Академии не нанимаюсь, но, раз уж мы подруги, помогу, чем смогу.
Я едва не поперхнулась. Подруги? Уже на следующий день после знакомства? Анэлия мне не показалась сперва человеком, который так легко заводит близкие отношения. Но вопросы у меня были.
– Почему мы пришли сюда?
Девушка хитро сощурилась, прикусив губу и слегка покачнулась на пятках вперёд-назад.
– Я тут кое-за-кем наблюдаю.
– Зачем тебе нужна пыльца?
– Да что ж ты всё от неё никак не отстанешь! – всплеснула Анэлия руками, затем вздохнула и, понизив голос, почти зашептала: – Наркотик это местный. Им обмазываешься или вдыхаешь, ну, чтобы торкнуло побыстрее. Его добывают из-под жоп мелких лесных фей – пикси.
– Ч-что? Серьёзно?
– Беда у тебя с чувством юмора! Фей не существует, конечно. Это нектар одних цветов, Следж как раз занимается его производством. Мне пыльца нужна для работы.
– А что за работа?
– Всё тебе расскажи!
– Так ты сама вызвалась.
– Твоя правда. Но рассказать не могу пока что. Секрет. Что-то ещё?
Я думала над следующим вопросом с самой первой лекции. Не то, что бы я разбиралась в волшебном образовании, но мне не давала покоя одна мысль:
– Почему мы занимаемся все вместе?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты уже не первый месяц здесь, а я только пришла, но при этом мы ходим на одни и те же лекции.
– Так ведь все лекции в году повторяются по кругу. Для удобства студентов. Кто-то что-то забыл – может ещё раз прийти и послушать. К тому же некоторые преподаватели только читают лекции, не ведут занятия. А вопросы после лекций остаются. Всегда есть немного времени, чтобы спросить, что-то уточнить. И так пока студент не найдёт ответы на вопросы. Не знаю, правда, кто так делает, – добавила она. – Сумасшедшие какие-то.
