– Прости, ненаглядная моя! Я считал минуты, но не мог прийти раньше! – высокий молодой человек с орлиным носом заключил ее в объятия, небрежно швырнув на стул шляпу.
– Ах, да! – Диана слегка отстранилась и капризно надула губы. – Эта женитьба! Я уже не нужна тебе!
– Зачем ты так со мной? – он взял ее руку и покрыл поцелуями. – Я люблю только тебя! Мой брак ничего не изменит, клянусь!
– О! Если бы мы могли пожениться!
Молодой человек мрачно покачал головой и его очерченные скулы, казалось, стали еще острее:
– Ты ведь знаешь, что это невозможно.
– Конечно! Единственный сын герцога де Вильре не может сочетаться браком с дочерью начальника королевского караула… – горько усмехнулась Диана, поднимая на него глаза, блестевшие слезинками в пламени свечей. – Ах, маркиз, лучше бы я никогда не встречала вас!
– Не говори так, моя дорогая! – он снова попытался привлечь ее к себе. – Вот уже больше полугода, как ты – единственный свет в моей душе и женитьба не разлучит нас!
Она снова демонстративно отвернулась, затем села на диван, стоящий у стены, и сложила ладони на коленях.
– На прошлой неделе отец заговорил со мной о моей свадьбе… – сказала она.
– О, нет! – молодой человек опустился перед ней на колени. – Я не готов отдать тебя кому бы то ни было! Только не это!
– Ах, вы боитесь, что мой супруг когда-нибудь убьет вас, застав у моих ног? – кокетливо улыбнулась она.
– Я боюсь, что просто умру от ревности!
– О! А что же должна чувствовать я, зная, что мужчина, которому отданы мои душа и тело, просил руки другой? Как же я, Венсан?!
– Снова готов поклясться в том, что не испытываю к Констанс никаких трепетных чувств! – воскликнул он, пытаясь поцеловать ее, но Диана отстранилась, встала и отошла в противоположный угол комнаты.
– Ах! Вы ухаживаете за ней… Уверяете ее в любви, которой нет. Вам двадцать шесть, маркиз, скольким же женщинам вы клялись в том, чего не было на самом деле? Что, если совсем скоро та же участь постигнет и меня?
– Нет! Это абсолютно исключено! – он поднялся с колен и покачал головой. – Ничто более не имеет для меня такой ценности, как твоя любовь!
– Тогда женитесь же, милый мой! – с мольбой воскликнула она. – Герцог де Вильре, ваш отец, на отличном счету у короля! Попросите аудиенции, умолите его дать моему родителю какой-нибудь – хотя бы незначительный – титул, и мы сможем быть вместе навсегда!
– Прости, любимая, но… это невозможно, – печально начал Венсан, подбирая слова. – Мой предстоящий союз с Констанс ле Пержиль – это…
– Ах, не надо! – она подняла глаза к потолку. – Не разрывайте мое сердце на куски упоминанием этого имени! Я так тосковала, любимый мой, а вместо того, чтобы осыпать меня поцелуями, вы напоминаете мне о том, что скоро я стану делить вас с другой женщиной!
Венсан приблизился и прижал ее к своей груди:
– Что я могу сделать, чтобы выпросить прощение? – страстным шепотом спросил он и губы влюбленых слились в едином дыхании.
Угасающее пламя свечи затрепетало и погасло.
*******
Расставшись с Жоффруа Лефевром загадочный виконт пошел по пустынной в этот ранний час улице быстрым шагом, лихорадочно размышляя:
– «Значит, через две недели Огюст женится. С одной стороны, для меня не имеет значения его семейное положение, с другой – мне совершенно не нужно, чтобы вся грядущая история коснулась девушки, которая случайно оказалась не там, где нужно. К тому же, если брак будет заключен, я потеряю возможность проработать участие толстяка бастарда в моем плане, потому что ему перестанет быть выгодным наше сотрудничество. Значит, помолвку Огюста Лефевра надо разорвать, и чем быстрее, тем лучше. Сделать это придется путем вовлечения одной из сторон в неверность… – молодой человек на мгновение запнулся в своих рассуждениях и сдвинул аккуратные брови. – Что ж, пожалуй, попробуем. Надеюсь, Лили все еще живет на прежнем месте».
