– Вы отклоняетесь от ответа.
– Это вы уходите от ответов на мои вопросы, – отозвался он, подготавливая медикаменты. – Повернитесь на бок и дайте мне сменить перевязку.
– Знаете, что, доктор!.. – выпалила рассерженная девушка, которую начала выводить из себя его холодная невозмутимость.
– Я не доктор.
– Если бы я так думала, вас бы здесь не было!
– В таком случае, из нас двоих я главнее, так? Тогда попрошу подчиняться… Сейчас будет больно…
Кристина шумно засопела и стиснула зубы, стараясь не вскрикнуть и не застонать. Когда с медицинскими манипуляциями было покончено, Антуан как бы между прочим взял с прикроватной тумбочки баночку с мазью, которую Кристина наносила на пятна, что были у неё на теле, и заметил:
– Это не поможет…
– Я и без вас вижу! – огрызнулась она, сверкнув глазами. – Это вас не касается! Мне не нужно общее медицинское заключение! Может, еще проверите, не беременна ли я?!
– Подозреваю, что нет, – он прошелся по спальне, убрав руки за спину. – Вы не думали, миледи, почему я не уехал из Парижа после скандала?
– Потому что вы – надменный страус! Тут даже воздух свело от вашей учености!
Под тонким усами Антуана скользнула еле уловимая улыбка, но быстро спряталась:
– Не поверите, но вы правы. Один из моих предков был советником Кольбера1, и важность у нас в крови. Я из упрямства не собираюсь покидать Париж, где проживало несколько поколений семьи Мерьель. Я – последний, так что ж… Пока решил не умирать, но бежать и нищенствовать тоже не стану. Подожду, пока меня выселят, а там… Как правильно выстрелить себе в голову я пока помню, хотя в силу профессии предпочту другие методы, менее кровавые.
– Я повторю, – сказала Кристина, – что предлагаю вам работать на меня. Кошелек на столе перед вами. Это не подаяние, а оплата вашего труда, если вас так задевает тот факт, что я готова купить и молчание тоже. И отвечу на ваши вопросы: я чувствую себя хорошо, меня беспокоит только слабость. У меня много дел, а я вынуждена валяться, так как встать не в силах.
– Я бы не советовал вам даже пытаться оказаться на ногах, так как вы рискуете рухнуть и при падении еще раз себя покалечить. Я навещу вас завтра.
– Не обязательно постоянно ко мне ходить!
Антуан шевельнул бровями:
– Видите ли, я делаю это не совсем ради вас… А ради юной особы, которая ужасно за вас беспокоится. Она чуть не выломала мне дверь в порыве энтузиазма. Это ее вы должны благодарить, что я пришел, а вовсе не тот факт, что я увидел деньги и прибежал.
Кристина промолчала, не глядя на него, затем негромко заметила:
– Вы ломаете мне сценарий, доктор Мерьель. Я планировала этот диалог по-другому.
– Если вас утешит, миледи, то вы меня тоже достаточно поразили. Что-нибудь еще? Отдыхайте.
И с этими словами он вышел из комнаты.
В коридоре, задержавшись возле портрета виконта Кристиана, Антуан несколько мгновений пристально смотрел на него, затем двинулся дальше.
– Успокою вашу тревогу, мадемуазель, – бросил он Жанне, стоявшей у лестницы. – Вашей госпоже ничего не грозит. Если она, конечно, не станет слишком легкомысленно к себе относиться.
На диване в гостиной сидел граф Креднессен, нервно поигрывая перчаткой. Несколько мгновений мужчины смотрели друг на друга, затем Антуан ушел, так и не произнеся ни слова, а Эрик скептически пожал плечами:
– Я бы на его месте так важно не вышагивал… Что он сказал?
– Что миледи в полном порядке, но ей необходим постельный режим, – ответила Жанна.
