– Чего уставилась? Отмывай ноги.
Альда вздохнула. Что бы она делала, не будь Котта рядом? Сдалась? От этой мысли даже голова кругом пошла. Когда ступни отмылись, юноша принес тряпки и склянку, в которой вязкой кашей белела заживляющая мазь. Котт сам аккуратно нанес содержимое баночки на ступни принцессы и обмотал тряпками наподобие чулок.
– Это нужно, чтобы в дороге сапоги не мозолили кожу, – объяснил парень и намотал себе также.
В новой одежде Альда походила на юношу, ее выдавали только волосы и слегка выдающаяся грудь. Котт то и дело туда мельком посматривал, чем смущал принцессу. Отмывшись и просохнув, ребята отправились на поиски более-менее удобного места для ночлега.
– У моей мамы тоже были длинные волосы, – совсем неожиданно разоткровенничался Котт.
Альда удивленно повернулась к нему. В первый день знакомства Котт ясно дал понять, что не намерен разговаривать о своей жизни. Но, тем не менее, он продолжил:
– Мне редко удавалось общаться с мамой и отцом, они часто пропадали на службе. Войны нет, но им все рано полагалось то охранять досточтимых граждан, то короля, то бдеть за порядком.
– Твоя мама тоже служила в армии? – удивилась Альда.
– Что-то вроде того. Она была хранительницей.
– Это как?
– Долго объяснять.
– Так ведь и мы не торопимся.
Котт немного помолчал, но все же решил рассказать.
– Когда-то давно все существа на земле жили в мире и согласии. Но орки поняли, что являются сильнее людей и стали истреблять нас. Человечество почти вымерло. Тогда появилась Магия и вместе с ней чародеи и хранительницы. Колдуны с помощью Магии защищали людей от вымирания. А хранительницы возвращали к жизни умирающих. Со временем люди восстановили свою мощь и могли противостоять оркам.
– Откуда ты это знаешь?
– Мама рассказывала.
– Она умерла?
– Да.
– Из-за чего?
– Участь хранительницы не самая радостная. И поэтому их не так уж много в нашем мире. С помощью Магии они привязывают себя к одному единственному человеку и с того момента защищают его и оберегают жизнь. Между воином и хранительницей появляется священная связь. И, если воин погибает, то хранительница умирает вслед за ним.
Альда ахнула.
– А если умрет хранительница, то и воин погибает?
– Нет. Он остается жив и даже может связать себя с новой хранительницей.
– Несправедливо! А зачем привязывать себя, если можно и так оберегать воина?
– Если есть связь, то женщина может исцелять воина своим здоровьем, даже смертельные раны может принять на себя.
– Но ведь мужчины должны оберегать женщин, а не наоборот!
– Наверное, ты права, – грустно сказал Котт.
– А что все-таки случилось с мамой?
– Однажды, в Южной Фертилии был небольшой гражданский бунт, я даже и причины-то не помню. Маленький отряд моего отца отправили, чтобы усмирить граждан. Никто не ожидал, что люди хорошо подготовятся к битве. Моего отца смертельно ранили, даже шрам остался рядом с сердцем. Он истекал кровью и умер бы, мама исцелила его. Раз она была хранительницей, то все равно умерла бы после смерти отца, а так у меня остался хотя бы он.
– Зачем она стала хранительницей, если у нее был ты?
– Она обратилась ею еще до моего рождения, потому что очень любила отца.
– Я не понимаю, как во время битвы хранительница защищает воина, ведь ей нужно и самой драться?
– Потому что в основном хранительницы – это лучницы. Не все женщины, что хотят быть защитницами, могут в руках держать тяжелые мечи, булавы и щиты.
