В конце разговора он выдал, как вычислительная машина:
– Значит, как ты сообщил, в тот день на стадионе с Чёрной ареной было две тысячи пятьсот два человека. Всех установила полиция. Есть списки. Среди них и тот человек, в которого вселился Волот. Уберём погибших и тех, у кого не нашли ран, ведь обследовали всех. Маг крови, проникая в тело, всё равно оставил бы рану входа. Порез или что-то подобное.
Я кивнул.
Семён рыл в верном направлении. Я и сам про это думал. Список тех, кто был на стадионе во время поединка, мне дал Чекалин. Больше двух тысяч имён, включая работников стадиона.
Но если зарываться и проверять каждого, то уйдёт много времени.
– И ты сказал, что маг крови Волот совершил минимум девять перерождений, чтобы освоить все девять Путей магии, – добавил Семён, – а сейчас начал круг заново. Путь Дендро по второму разу пройден. Остаётся ещё восемь. С каждым новым кругом он набирает силы. И если ему нужно проникнуть в червоточины, то он будет стремиться сделать это быстрее. И в конце он придет к тебе, Алексей, потому что ты единственный маг Пути Сидарха в мире. А магию сидарха он тоже захочет усилить.
Я сразу понял, куда он клонит.
– Значит, надо помочь ему в этом, а потом поймать на приманку.
Семён моргнул.
– Верно. Но надо быть осторожным, иначе станешь таким, как я.
Сказав это, он издал странный металлический скрежет, будто рассмеялся, его рот открылся, а сам голем дёрнулся, немного отвёл голову назад и затрясся всем телом.
Да он действительно рассмеялся!
– Это что, была шутка? – усмехнулся я, глядя, как механический Семён хохочет.
– Представь себе, – ответил он, перестав дрожать и скрежетать стальными частями.
Я поднялся с кресла и протянул Семёну руку.
– Спасибо, дружище. И прости меня. Я рад, что ты жив и стал ещё более въедливым засранцем, чем раньше. У меня будет к тебе ещё одно дело, но пока помогай деду. И знай, что ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Тот неуклюже наклонился и глянул на мою ладонь, а потом протянул свою единственную руку. Рукопожатие вышло крепким и болезненным (для меня, конечно).
– Приходи на мои похороны, кстати, – сказал Семён.
Я только открыл рот, но он опередил меня:
– И не волнуйся, помощь пока не нужна. Пусть дедушка отдохнёт. Я уже придумал, как снять с него все подозрения насчёт незаконных экспериментов и убийства меня. Для всех я умру почётной смертью, можешь не сомневаться. Мы завтра уже переедем в нашу новую квартиру с магазином. Он кстати, будет недалеко от Академии. Можешь нас навещать.
Семён указал на дверь.
– Иди-иди. Я позабочусь о дедушке. А у тебя, скорее всего, назначена встреча на шесть.
Он опять заскрежетал от смеха и добавил:
– Кстати, ты уже опоздал!..
***
Опоздал я на двадцать минут, но всё равно не стал брать такси.
Дошёл стремительным шагом – так всё равно было быстрее. Но как бы я ни спешил, всё равно заметил, что в соседний дом через дорогу переезжают новосёлы. Грузчик как раз заносил коробки, забрав их из частного АЭ-Роптера.
Процессом руководила девушка с длинной косой огненно-рыжих волос и в строгих очках.
Увидев меня, она заулыбалась и помахала рукой.
– Я ваша новая соседка! Здравствуйте!
Я кивнул и прошёл мимо, но почувствовал, что девушка всё ещё на меня смотрит.
Закрывая калитку, я бросил взгляд на дом через дорогу. Соседка уже несла коробку вместе с грузчиком и щебетала звонким голосом, рассказывая ему что-то забавное.
