Мы разговаривали, стоя возле длинного стола, на котором лежало учебное оружие. Выбор был небольшой: все выглядело обшарпанным, поношенным: у себя в магазине я подобные предметы продавал бы с крупной скидкой. Поколебавшись, Лона выбрала меч, вырезанный из светлого дерева. Как только она к нему прикоснулась, серебристый туман ее проклятия перетек на меч, впитываясь в древесину.
Лона – адепт. А они в нашей пирамиде стоят чуть ниже магов. В принципе, их можно считать магами, способными налагать одно-единственное заклинание. Это вовсе не означает, что адепты слабые, – напротив, поскольку они проводят столько времени, отрабатывая и оттачивая свое умение, они добиваются совершенства, – но, в отличие от магов, они являются «узконаправленными специалистами».
От прочих адептов Лона отличается тем, что ее магия – весьма специфическая, причем особого толка: ведь ее дар, по сути, – родовое проклятие, передающееся по женской линии от матери к дочери. Лоне проклятие приносит везение, а окружающим – различные несчастья, которые могут проявляться как угодно, начиная с безобидного пореза и заканчивая ударом молнии.
Все зависит от того, насколько осторожна сама хозяйка и насколько близко вы к ней подошли.
Обычно родовое проклятие «нависает» над человеком, преследуя до самой смерти, но в данном случае произошло нечто неслыханное. Проклятие срослось с Лоной, переплелось с ней столь тесно, что удалить его стало невозможно, и Лоне пришлось с этим как-то смириться и жить дальше. Но даже если проклятие и стало частью естества Лоны, то опускать руки, конечно, не стоило. И вообще, подобные хитросплетения оказались даже полезны, к примеру, Лона начала учиться управлять своим проклятием.
Разумеется, Лона не может «отключить» проклятие и, определенно, не может ни к кому прикоснуться, но у нее уже неплохо получается отводить невзгоды от тех, кому она не хочет сделать ничего плохого, – не говоря о том, чтобы направлять магическую силу на тех, кому она желает зла.
Кстати, адептам не запрещено становиться учениками магов, но происходит такое крайне редко. А почему? Я постараюсь объяснить: дело в том, что никто не горит желанием встать между магом и его учеником, отчасти потому, что магия проклятий до сих пор еще очень плохо изучена. Кроме того, мало кто способен с первого взгляда отличить так называемого мага случая от адепта случая. Вероятно, в будущем ситуация прояснится, но, по-моему, не стоит забивать себе этим голову раньше времени.
Лона изучала меч, а проклятие уже лениво клубилось вокруг него. Мой магический взор воспринимает проклятие Лоны как серебристо-серый туман, который постоянно меняет форму. Для живых существ это яд, невидимый и смертельно опасный.
Повторяю, я был свидетелем того, как проклятие Лоны заканчивается для людей лишь парой-тройкой ссадин, но я видел и другое. Однажды один тип погиб чудовищной смертью через считаные мгновения после того, как он дотронулся до Лоны.
Поэтому Лоне надо всегда быть начеку.
– А что мне делать дальше? – спросила Лона.
– Ты и так делаешь все, что нужно, – объяснил я. – Пока ты держишь меч в руках, твоя магия сохраняет его заряженным.
Лона с сомнением уставилась на оружие.
– Но ведь…
– Ничего не происходит, так?
– Да.
Я улыбнулся.
– Фокальный объект зависит от того, кто им пользуется. Магия у тебя, скажем так, тонкая, поэтому и эффект не бросается в глаза.
