Вот и пенёк. Сажусь на него, благо пальто длинное.
Руки друг о друга потираю, дыханием пытаюсь согреть. Варежки-то я так и не
взяла. Эх, огня не хватает!.. Вдруг сверху что-то падает мне прямо под ноги.
Наклоняюсь и вижу самое настоящее огниво!
– Ой! – сильно удивляюсь, но беру его в
руки. – Откуда это здесь?
Как с неба свалилось. Может, на дереве кто
оставил? А зачем туда лезть? Странно… Ладно, раз попало мне в руки, значит, им
можно воспользоваться. Только я не знаю как. Вернее, технически могу
сообразить. Только никогда раньше этого не делала. И почему огниво, а не,
скажем, зажигалка? Сейчас такими уже не пользуются.
Пытаюсь высечь искру. Пока плохо
получается. Пальцы замёрзли, не слушаются. Но я продолжаю. Очень хочется
погреться.
– А дрова ты приготовила? – слышу сбоку
насмешливый голос.
Смотрю – мужичок какой-то смешной. Сам
маленький, ножки у него кривые, но крепкие. Одет в тулуп и валенки. На голове
шапка-ушанка. На руках огромные рукавицы. Борода у него рыжая, спускается
низко, до самых колен. А ростом мужичок меньше меня будет, хотя и я не очень
высокая.
– Дров нет, – говорю ему. – Да и где их
сейчас найти? Веток если только наломать.
– Нет уж. Ломать мои деревья я тебе не
дам, – возражает мужичок. – А поискать сухие ветки в лесу можно. Ты сама как
здесь оказалась?
– Я? Мимо проходила. Решила остановиться,
погреться.
В общем, я ему правду сказала. Только
мужичок голову набок склонил, посмотрел на меня с недоверием, а потом брякнул:
– Погреться, значит, решила. Ну, коли так,
идём ко мне домой.
– К вам? – вот это предложение!
Неожиданно.
– Конечно, – поддакивает он. – У меня
печка настоящая. Сядешь рядышком, вмиг согреешься. А я тебя травяным отваром
напою.
Чувствую, дело принимает опасный оборот.
– Спасибо вам за заботу. Только я не хожу
в гости к незнакомым людям.
– Так давай с тобой познакомимся, – и
мужичок с готовностью протягивает мне руку. – Тебя как звать?
Не хотелось мне ему отвечать, но всё-таки
сказала:
– Алёна.
– Алёнушка? – мужичок улыбнулся. – Хорошее
имя!
– Ну, а вас как? – раз пошло такое дело.
Он прищурился, потом подмигнул мне и
ответил:
– Леший.
– Как? – я решила, что ослышалась.
– Леший, говорю.
– Шутите… – разочарованно протянула я и
поднялась с пня, чтобы уйти. К шуткам я сейчас совсем не расположена.
– Почему же шучу? – мужичок даже обиделся,
судя по выражению лица. – Самый настоящий Леший. Хозяин я тут. Понимаешь,
Алёнка?
– Нет, – облизываю пересохшие от волнения
губы, – не очень.
А мужичок рассмеялся.
– Да ты не бойся меня! Я Леший добрый.
Напрасно обижать не стану. А вот если ты будешь деревья ломать, да лес мой
губить, тогда – да! Посох свой на тебя направлю, заклинание скажу – и вмиг в
лягушку превратишься!
– Ой! – я подскочила от испуга. – Не надо
меня в лягушку превращать. Я человеком хочу быть.
– Да это я так, на всякий случай
предупредил, – миролюбиво заметил Леший. – У тебя глаза добрые, я вижу. Не
станешь ты лес портить. А вот то, что с тобой произошла неприятность, я тоже
вижу.
– Неужели? – пока ещё не решила, верить
ему или нет. Леший, говорит? Настоящий? А как это узнать?
– Да, Алёнка, – повторяет он. – Сильно
тебя обидел кто-то. Вот поэтому ты и пришла ко мне сюда – помощи просить.
