Читать онлайн Каролина Шторм - (Не)законный брак

Костяшки пальцев постукивали по столу, отбивая ритм. Глаза смотрели прямо и жестко, не оставляя малейшей надежды на отступление.

– Ты выйдешь за него замуж, Эллина. Чего бы тебе это ни стоило.

– Но, пап, я совсем не знаю этого человека!

Моё последнее сопротивление. Соломинка, брошенная в воду утопающему.

– У тебя будет время с ним познакомиться. Свадьба назначена через две недели.

– Так скоро?!

Мой мир рушится на глазах. Такого я точно не ожидала. И мне в голову не могло прийти, что родной отец решит принести меня в жертву своим амбициям.

Два дня назад я приехала домой на каникулы. Довольная, что сдала сессию на отлично. Мою первую сессию!

Я честно отработала этот учебный семестр. Посещала все лекции и семинары, ходила в библиотеку, потому что… Да, мы всё ещё занимаемся по старым стандартам, и записываем конспекты вручную. Вместо того, чтобы делать это в электронном варианте. Но я не жалуюсь. Чем ещё заниматься студентке первокурснице в городе вдали от родной семьи?

Девчонки смеялись надо мной.

– Ты приехала в город, чтобы реально учиться? А как же развлечения?

Я считаю так: всему своё время. Развлечься я ещё успею. И пока мои однокурсники будут на зимних каникулах зубрить конспекты и готовиться к пересдаче, я честно отдохну, как следует.

Мой план на ближайшие две недели был таков: встретить с семьёй Новый год, а затем самым активным образом провести десять дней каникул со школьными подругами. Гулять по городу, кататься на коньках на открытом катке центральной площади, пить кофе в любимой кофейне, ходить в кинотеатр и на дискотеки. Да, именно это я и планировала. Полный перечень развлечений на десять дней новогодних каникул. Это же так круто.

И что в итоге ждало меня?

Вернувшись домой, я бросила сумку в гостиной и по начищенному до блеска паркету бегом побежала искать родителей. Папу нашла почти сразу. Он сидел в своём любимом кабинете за дубовым столом в кожаном кресле и был сосредоточен, как будто что-то обдумывал. Моё появление не произвело на него того эффекта, на который я рассчитывала.

Но… это же мой папа. Он вообще скуп на проявления эмоций.

Я привыкла.

Но то, что услышала от него сразу, как поздоровалась и потянулась к щеке поцеловать его, повергло меня в шок. А следом возникло стойкое сопротивление.

– Пап, ты не можешь принимать решение за меня. Мне, всё-таки, восемнадцать.

– Да ну? – отца даже передернуло от такого заявления. – А жить ты на что собираешься? Платить за учебу, за еду? Кто будет покупать тебе шмотки?

– Но ведь ты делал это раньше, – напомнила я.

– Делал. А теперь не буду, – отец нервно стукнул пепельницей о стол, рассыпав часть содержимого. – Дела идут хуже некуда. Я зажат со всех сторон. Бизнес рухнул. Придётся продать и его, и этот дом.

– Наш дом?

Нет, это не могло быть правдой. Сколько я помню папу, его дела процветали. Он был успешным бизнесменом, лидером рынка и долгие годы удерживал высокие позиции в рейтинге. Что же могло случиться?

– Пап, может, ты расскажешь всё, как есть?

Я осторожно подошла к нему. Коснулась рукой плеча. Папа не любил нежностей и маме никогда не позволял лезть к нему обниматься, особенно при людях. Но я его любимая дочь, единственная, к тому же, и мне он не должен отказать в ласке.

Я ошиблась.

Папа сбросил мою руку, встал и нервно заходил по кабинету.

– Я ничего не собираюсь рассказывать. Всё решено. Ты выйдешь замуж за этого… Мацуева и будешь жить с ним. А я… а я, надеюсь, продолжу своё дело.

Мацуев, значит. Папа произнес фамилию этого человека с явным усилием. Кажется, раньше он упоминал его в разговорах. И отзывался о нём нелестно. То есть, слава у этого Мацуева было, прямо сказать, не очень. А теперь, оказывается, я должна буду стать его женой. Это как, вообще, понимать?

– Пап, скажи, что это шутка.

Он взглянул на меня бешено сверкающими глазами. В них не было ни жалости, ни сострадания. Только черная бездна, поглощающая меня и весь мой хрупкий мир, который я безуспешно строила восемнадцать лет.

– Нет, Элина, – чеканя каждое слово, он пригвождал меня к месту этим приговором. – Всё, что я сказал – правда. Через две недели ты выйдешь замуж и спасешь тем самым нас всех.

– А если я откажусь?

– Тогда мы окажемся на улице.

И тут мои нервы не выдержали.

– Да кто такой этот Мацуев, что распоряжается нашими жизнями? Почему ты ему это позволяешь, пап?

– Потому что он готов оплатить все мои долги и выступить в качестве поручителя перед кредиторами. Думаешь, такие подарки делаются даром?

– Нет, конечно. Но… разве нельзя отплатить ему другим способом?

Отец покачал головой.

– Он сказал, что поможет, но лишь при одном условии: что взамен заберет тебя.

– И ты согласился? – у меня не укладывалось в голове, что можно вот так продать человека.

– А у меня был другой выход?! – заорал отец.

– Не знаю…

Я боялась видеть его таким. Свою злость он мог обрушить на кого угодно. Маме тоже доставалось периодически. Нет, он не бил её, но словами мог запугать и унизить. И так же теперь поступает со мной. Однако я не собираюсь так просто сдаваться. Что я – вещь, которую можно продать, обменять, подарить?

Я – человек, и это прежде всего.

Но в родном доме, похоже, об этом забыли. Что же могло произойти за то недолгое время, что я отсутствовала?

Отец, сколько его помню, всегда был успешен во всём. Наша семья ни в чем не нуждалась. Маме было позволительно не работать. Я поступила в отличный ВУЗ. Отец снял мне квартиру, чтоб не жила в общежитии с другими студентами. Всё шло отлично. Я и думать не могла, что за моей спиной творятся такие дела. И мне не верилось, что это реально правда. Но в том, что отец не шутит, сомнений не оставалось. Выходит, всё так, как он говорит?

Что же мне – и, правда, начинать готовиться к свадьбе с человеком, которого я в глаза не видела?

Смешно. Если б не было так грустно.

– Пап, может, ты расскажешь мне подробности этого… дела?

– С тебя достаточно того, что ты уже знаешь. Можешь идти.

Вот так, па? Ты выбрасываешь меня, как собачонку? А я была так рада возвращению домой. Зря, выходит, торопилась.

И всё-таки ломаться я не собираюсь.

И покорно ожидать своей участи, сидя сложа руки, я тоже не стану.

Я обязательно выясню всё, решила про себя.

Узнаю, кто такой этот Мацуев, и что он на самом деле хочет.

И попробую найти другой вариант, как выбраться из этой ситуации.

– Элина, надеюсь, ты всё поняла и будешь вести себя хорошо… до свадьбы, – напомнил отец, смягчая тон.

Я посмотрела на него так, словно впервые видела. В один миг между нами выросла пропасть. И виной всему этот пресловутый Мацуев.

Мне хотелось бросить в лицо отцу гневные слова, что я не собираюсь подчиняться ни ему, ни, тем более, этому незнакомому мешку с деньгами.

Но…

Я смолчала, понимая, что сейчас – это лучшее, что я могу сделать.

– Хорошо, пап. Я подумаю над тем, что ты сказал.

А потом убежала в свою комнату, заперлась там и, упав на кровать, разревелась.

Ничего не скажешь, хорошее начало моих каникул. Что же будет дальше?

Впрочем, долго лежать зареванной я не смогла. Воспитанная своим отцом, я привыкла не рассуждать, а действовать. От того, что я буду рыдать и проклинать свою судьбу, ничего не изменится. Папа со мной не хочет разговаривать. Ему кажется, что он сказал достаточно, а остальное знать необязательно. Но мне жизненно важно собрать информацию об этой афере. И, особенно, о том, кого прочат мне в мужья.

Вытерев слезы и пригладив волосы, я пошла в комнату мамы, которая располагалась недалеко по коридору. Странные мои родители, они даже спят раздельно. Хотя оба достаточно молоды. Но папа, похоже, чаще живет в кабинете, чем в спальне. А мама…

Мама – это, вообще, отдельная история.

Увидев, что дверь в её комнату не заперта, я постучала и вошла.

– Скажи, что это неправда, мам, – сказала я вместо приветствия.

– Рада видеть тебя, Эля.

Мама сидела за туалетным столиком и расчесывала волосы. Она даже не обернулась, когда я, как фурия, влетела в её комнату. Так и осталась сидеть напротив зеркала – красивая, застывшая статуя. Нам говорили, что мы похожи. Одинаковые пушистые волосы, лавандовые глаза. Только характеры сильно отличались. Насколько мама – спокойная и безмятежная, настолько я – ураган.

– Мам, я только что говорила с папой.

– А, так ты уже знаешь?

И ноль реакции. Ни малейшего сочувствия. Вообще никаких эмоций. Да что происходит с моими родителями? Их словно подменили. Ладно, па всегда был каким-то отстраненным. Но мама!..

– Мам, – у меня сердце упало, как холодно она меня встретила. – Как давно это началось?

– Ты имеешь в виду…

– Да, то, что сказал папа. Он загорелся идеей выдать меня замуж за некоего Мацуева. Ты знакома с этим человеком?

– Совсем немного. Мы были у него на приеме в прошлую пятницу.

– Где? – не поняла я.

– В его особняке за городом. Знаешь, Элина, там очень красиво. Лес, сосны, ели. Недалеко озеро. Идеальное место для отдыха.

– Какие сосны, мама? Какое озеро? – чувствую, как начинаю закипать. – Я тебя совсем о другом спрашиваю. Кто этот человек – Мацуев и почему он хочет жениться на мне?

Отложив расческу, мама наконец-то повернулась в мою сторону. Но взгляд её был усталым и безжизненным. Мама, в принципе, никогда не отличалась эмоциональной выразительностью. Больше молчала и во всём соглашалась с отцом. Только наедине со мной она позволяла себе расслабиться, улыбнуться, пошутить, посмеяться. Идеальная женщина для делового мужчины.

Но мне сейчас нужна была мама – подруга, наставница, помощница.

– Мама, пожалуйста, расскажи мне всё как есть, – я опустилась перед ней на корточки, и мама погладила меня по голове.

– Твои волосы растрепались, Элина. Надо причесаться.

– Да не нужно этого! – порывисто встав, я нервно заходила по комнате. – Ну, почему ты ведешь себя так, будто тебе всё равно?

Обида захлестнула меня. Я пришла к матери за поддержкой, а наткнулась на холодную стену безразличия.

– Послушай, дочь, у твоего папы большие проблемы.

– Это я слышала. Но неужели всё настолько плохо, что другого выхода, кроме как выдать меня замуж, у него нет?

Мама опустила глаза, делая вид, что расправляет складки платья.

– Видишь ли, Мацуев сам назначил такую цену.

– Он… ненормальный? – прямо спросила я. Именно такой вывод напрашивался.

Мама схватила меня за руки.

– Он очень опасный. Ему страшно отказывать. Твоему папе это хорошо известно. Они знакомы несколько лет. Сам Мацуев ни разу у нас не был. А у себя в особняке он часто устраивает шикарные приёмы.

– Я видела его раньше? – с волнением спросила.

Мама покачала головой.

– Не думаю, что ваши пути пересекались.

– Тогда откуда он знает про меня? Если мы ни разу не виделись, как он может хотеть взять меня в жены?

Это не укладывалось в голове. Совершенно незнакомые люди, которые скоро станут мужем и женой.

То есть, нет. Не станут.

Я этого не допущу.

Мне восемнадцать лет, и я сама за себя отвечаю. В том числе, сама принимаю решения относительно своего будущего.

И никакая сила не заставит меня поступить иначе.

Видя решимость в моих глазах, мама поспешила разубедить меня.

– Элина, я понимаю, что ты против. Но, дорогая, пойми: это нужно нам всем. Папа почти разорен. Если он не выплатит долг, мы все окажемся на улице. Или в тюрьме, что хуже.

– За что? – ахнула я.

– Я всех подробностей не знаю. Папа проговорился как-то, что должен огромную сумму. И есть расписки, где стоит его подпись. Если этим бумагам дать ход…