Альфа-принц - страница 3

Ощущение было знакомым: волна холода от позвоночника к горлу, будто кто-то вылил в тебя лёд. Я почувствовал, как вокруг меня сгущается воздух. На секунду мне показалось, что я снова стою на балконе, и весь мир смотрит на меня снизу вверх.

Потом меня вырвало кровью.

Я упал на четвереньки. Кровь шла носом и горлом, стучала в ушах, заливала подбородок. Я хрипел, пытаясь вдохнуть, и не мог — лёгкие свело, будто в них налили свинца. Перед глазами плыло.

Устав висел рядом, спокойный и аккуратный:

Физический откат. Носитель не соответствует требованиям ядра.

Рекомендация: не применять имперские техники до достижения силы 5.

Выносливость: 0/2.

— Спасибо, — просипел я, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Очень… полезно.

Откат длился минуты три. Потом я смог встать. Потом — дойти до бочки и умыться. Вода была ледяная, и от неё голова стала ясной. Настало время подумать. Пока я так слаб использовать не буду.

Я стоял во дворе, мокрый, с солёным привкусом крови во рту, и смотрел на звёзды. Их было слишком много. Не как в Империи, где свет городов гасил половину неба. Здесь небо было полное, наглое, чужое.

Ладно, — подумал я. — Сила два. Значит, будем качать силу. Это самое простое решение которое я вижу.

Звук пришёл со стороны дороги.

Я обернулся. По деревне ехали трое верховых и одна повозка. Факелы. Собаки подняли лай. Марта выскочила из дома, бледная.

— Налоговики, — сказала она шёпотом. — Тим, иди в дом. Тим, слышишь? Ты негодник не высовывайся. Тебя же убьют и собакам кинут.

Я не пошёл в дом. Я стоял и смотрел, как повозка останавливается посреди деревни, как старшина — тот самый старик с завалинки — выходит встречать с поклоном, как человек в кожаном плаще, не слезая с коня, произносит что-то короткое.

— Мало, — сказал он. — Лорд Хорт недоволен. Вы простолюдин обнаглели и в казну платите мало. Зерна мало. Всего мало.

— Так урожай плохой, ваша милость, погода ужасная,— сказал старик. — Сами видите…

Человек в плаще посмотрел на него строго поднимая брови. Просто посмотрел. И старик замолчал.

Я знал этот взгляд. Я его сам использовал много раз. Это был взгляд человека, который не спорит, потому что у него есть право не спорить. У него есть право наказывать и брать то что хочет.

— Забирайте, — сказал человек в плаще.

Охранники пошли по дворам. Я видел, как из сарая выкатывают бочку с зерном. Как из хлева выводят корову. Как Марта стоит у ворот, сжав руки в кулаки, и молчит, потому что кричать бесполезно. И звать власть бесполезно, власть пришла за своим. И лучше не сопротивляться так меньше возьмут.

Повозка заполнялась. Деревня молчала. Двадцать домов, тридцать человек, и все молчали. Как бараны перед стаей волков.

Я стоял в темноте и чувствовал, как во мне поднимается что-то старое, холодное и очень знакомое. Не ярость. Ярость — бесполезна. Это было чувство, с которым я жил двадцать шесть лет: «Это неправильно, и я это исправлю, не важно как это же мой долг как принца».

Только теперь у меня была сила два. И я крестьянин без власти.

Человек в плаще обернулся и посмотрел прямо на меня. Сквозь темноту.

— А это что за пиздюк? — спросил он.

— Тим, — сказал старик торопливо. — Дурной он, ваша милость. Не обращайте внимания. Местный юродивый. Только мычать может не обращайте внимание. Это вообще не стоит вашего времени он пустое место. — Старик показывал мне за спиной что бы я ушел домой. А он не такой плохой как я думал. Все таки я небезразличен всем как я думал первоначально.