Я не стала дожидаться ужина – обед был достаточно сытным, чтобы потерпеть до завтрака – и ушла к ручью умыться. По возвращении застала Кэсси, которая тоже готовилась ко сну.
– Я бы очень хотела помочь Элрике. – Она протяжно зевнула и вытянулась на спальном мешке, подложив под голову сумку. – Но я даже головы поднять не могу.
– Устала? – С сочувствием спросила я, раскладывая свой спальный мешок на другом конце нашего отсека.
– Нет, все дело в обезболивающем. Нейт дал мне самое сильное, если я не ошиблась. А у него такой сопутствующий эффект. Но это способствует выздоровлению. Так что он все правильно сделал.
Я устроилась поудобнее и закрыла глаза. Из-за тонкой стены палатки доносилось пение птиц и журчание ручья. А еще – негромкие голоса Нейта и Элрики. И, судя по ее игривому тону, говорили они совсем не о практическом задании.
– Нейтан классный, правда? – Сонно пробормотала Кэс.
Я угукнула, не желая спорить, и попыталась сосредоточиться на мелодичном звуке ручья. Но сознание то и дело выхватывало бархатистый голос Нейтана до тех пор, пока звуки не стали смолкать окончательно.
– Нисса, просыпайся.
Кто-то зашептал мне в самое ухо, отчего я попыталась натянуть на себя одеяло, которого не оказалось.
– Это я, Элрика. – Уточнил голос из темноты, и я вспомнила, где нахожусь. Потерла глаза и неловко поднялась.
– Да, да, я уже встаю. Который час?
– Солнце село пару часов назад. – Ответила Элрика и завозилась в темноте, устраиваясь в своем спальном мешке.
– Доброй ночи. Я разбужу, как только небо посветлеет.
– Спасибо, Нис! – Искренне поблагодарила она, а через пару секунд уже вовсю посапывала.
Я откинула полог нашего отсека и выбралась на середину палатки. На столе в рабочем отсеке горел небольшой огонек, запертый в стеклянную лампу. Взяв лампу с собой, я снова сходила к ручью и умылась. К ночи вода в ручье стала ледяной, так что остатки сна мигом улетучились. Вернув лампу на место, я немного походила по поляне, разминая ноги и руки. Хотела полюбоваться звездами, но небо оказалось затянуто черным так плотно, что ни единой звезды я просто не смогла найти. Потом на меня капнуло, еще и еще. Я едва успела спрятаться под полог палатки, как на нее с шумом обрушился ливень. А прямо надо мной раздался протяжный раскат грома.
На свете было не так много вещей, которых я боялась. В отличие от Лайлы меня не пугали мыши или пауки. В меня не вселяли ужас змеи и скользкие лягушки. Но я с самого детства панически боялась грозы. Ярких вспышек молний, которые могли осветить все вокруг, будто на короткое мгновение наступал солнечный день. Оглушительный гром заставлял меня втягивать голову в плечи и жмуриться от страха.
Дома или в академии грозы были не так страшны – я знала, что защищена крепкими каменными стенами, а на каждом здании обязательно есть высокая металлическая палочка, принимающая удар молнии на себя. Но сейчас, оказавшись практически без защиты – как меня спасет хлипкая палатка, стенки которой хлопают уже от резкого порыва ветра – я замерла от ужаса и могла только тихо попискивать с каждым новым раскатом грома.
Первым порывом было влезть в спальный отсек, втиснуться между Кэсси и Элрикой, которые спали так крепко, что, кажется, даже не слышали грохота над головой. А потом натянуть спальный мешок до самой макушки и просидеть так до тех пор, пока гроза не закончится.
Но дежурство никто не отменял, и я очень боялась, что, оказавшись в мнимой безопасности, попросту усну. И тогда точно упущу время, когда нужно будет идти собирать эус стеллу. Пришлось оставаться на посту.
