Алька начала организовывать «стол» на маленьком кусочке клеенки, который нашелся в корзинке. Пирожки, нарезанная вареная колбаса, хлеб, зеленый горошек в стеклянной банке, две пачки корейской лапши «кукси». И бутылка «амаретто».
– А зачем? Это обязательно… выпивать? – изумилась девушка.
Леха поднял глаза от костра. Он расстегнулся и ветерок трепал полы его куртки.
– Ты не хочешь? – спросил он. – Я думал, ты любишь этот ликер. В любом случае выпьешь и согреешься. И вообще – «… только дружба начинается с бутылки,» – пропел молодой человек тоненьким голоском переделанную песенку.
– А чай есть? – спросила девушка.
– Да, котелок в багажнике, сейчас принесу, – Алексей поднялся от разгорающегося костра и пошел к машине. Достал закопчённую посудину с самодельной ручкой из толстой проволоки, канистру с водой и пачку чая.
Сели есть. От спиртного Алька отказалась.
– Да ладно тебе. Все пьют, – сказал парень. – Ничего такого в этом нет.
Девушка окаменела. Вспомнила мать, ее дружков. Что он может знать о том, как все пьют на самом деле? Ладно, когда для согревания, – в школе им рассказывали, что на фронте солдатам специально спирт выдавали, чтобы они не мерзли.
Кружка была одна на двоих, они по очереди обжигались чаем, заваренным в диковинных бумажных пакетиках с пристегнутой ниткой, чтобы вытаскивать их из чашки. Леха травил анекдоты, заботливо кормил Альку пирожками, бутербродами, пока распаривалась лапша в пачках.
Посмотрел на нее несколько раз так, как будто что-то хотел сказать. Но промолчал.
Девушка согрелась. Скинула с себя плед, встала во весь рост. Ветер почти стих, и она подошла к воде. Постояла немного и побрела по отливу вдоль берега. Воздух был таким свежим, что кружилась голова. Или это от того, что Леша догнал ее и взял за руку? Они остановились и смотрели на волны. Далеко качался пароходик, справа в дымке виднелся город. Небо казалось огромным, а солнце, коснувшись своими лучами сопок, сделало их какими-то выпуклыми и очень яркими. Еще дальше дремали могучие вулканы, окутанные снегом. Такие грозные и непостижимые…
Алька перестала дышать от восторга: в какой красоте она живет. Какое счастье родиться в таком великолепии! Почему она раньше этого не замечала? В груди разливалась неподдельная радость и любовь ко всему вокруг.
Любимый город… Гудки пароходов в тумане. Бухта в самом центре. Как может мать жить и не видеть того, что ее окружает? Да, сейчас не лучшие времена, но ведь не все люди так опустились! Алька никогда не станет такой, это преступление уничтожать себя, когда вокруг красота, что глаз не отведешь. Она пойдет учиться на инструктора по туризму, и обойдет всю область с рюкзаком за плечами. Попадет туда, куда не ступала нога человека!
– Супер, правда? – спросил Леха, как будто прочитал ее мысли.
Девушка промолчала. Она не знала, что ответить. Парень встал сзади и прижал ее к себе, укутал руками. Очарованная открывшейся ей красотой, девушка не заметила, как снова начала дрожать от холода. И теперь дернулась, пытаясь высвободиться, потом согрелась и обмякла.
Леха прошептал ей в ухо:
– Как веточка, хрупкая, тоненькая…
Алька подумала, что с этого момента ее жизнь никогда не будет прежней. Она будет жить, захлебываясь от удовольствия. И все самое хорошее, что с ней произойдет, будет связано с Лешей. От волнения сел голос, и она прошептала:
– Пойдем к костру, я замерзла.
