Гриша расстроился. Его ожидания не оправдались. Теперь ему точно ничего не оставалось, как ждать и надеяться на помощь. Парень по привычке посмотрел на часы. Они снова тикали.
«Хм…странно. Может, вода попала в механизм и смазала шестеренки? Хотя вода обычно ломает часы, а не чинит. Или время побежало вперед? Похоже на то. Сыч сказал, что такое возможно только в одном месте. Значит, я попал в Приграничье».
Грише было достаточно такого объяснения. Парень сел на край стены, уперся локтями в колени, положил голову на сцепленные пальцы.
«Нет, я проделал весь этот путь не напрасно, – убеждал он себя, – не сделай я этого – давно бы уже задохнулся от тумана и высох от обезвоживания!»
– Эх, дурачина! – неожиданно воскликнул Гриша. – Ума не хватило взять с собой немного фруктов! Ты сотни раз бывал в разных передрягах, но так и не научился шевелить мозгами! Глупец!
Гриша досадно взъерошил рукой волосы и поднялся на ноги. Раз уж совершил оплошность – будь добр, исправляй. И он пошел обратно к острову запастись авокадо.
Вдруг море вспучилось, и из глубины вынырнула большая темная рыба и хлестнула хвостом, едва не сбив Чудика с ног. Гриша вскрикнул и отпрыгнул назад, к самому краю своей каменной дорожки. Рыба снова ушла в воду, но недалеко. Она кружила вокруг стены, иногда поднимая над поверхностью свою темную гладкую голову.
Гриша напряженно следил за каждым её движением. Недобрые намерения рыбы из города призраков пугали его. И чего это она решила набросится на него? Юноша быстро осмотрел себя на наличие ран. Если это акула, то она приплыла на запах крови. Но кожа мальчишки была цела. Тогда что же нужно этой твари?
Чудик бросил умоляющий взгляд на горизонт и – судьба наградила его во второй раз – увидел серое пятно, напоминающее корабль.
– Эй! Э-э-эй! – закричал Гриша, махая руками. – Кто-нибудь! На корабле! Я здесь! Помогите! Эй!
Похоже, его увидели. Судно быстро приближалось.
Гриша облегченно вздохнул. Воспользовавшись невнимательностью мальчишки, рыба вновь выпрыгнула из воды прямо под ноги Грише.
–А-а-а! – заорал Чудик, завалившись за спину. Точные и стремительные движения твари не давали ни единой возможности разглядеть ее.
Ногу пронзила острая боль. Рыба вцепилась, прокусив штанину. Гриша со всего маха ударил кулаком в морду. Рыба разжала челюсти и обмякла. Целой ногой парень толкнул ее обратно в море.
Морская вода вернула тварь в чувство. Словно молния, она проскользнула мимо приближавшейся белой яхты и, хлестнув на прощанье шипастым хвостом по корме, скрылась из виду.
Гриша поднял голову и увидел на яхте знакомое лицо.
– Роман Олегович! – радостно вздохнул мальчишка, вытирая пот со лба. – Как же я рад вас снова увидеть.
Губернатор сразу же узнал парня.
– Юноша, что вы здесь делаете? – воскликнул Машковичус.
–Я направлялся к Острову Водопадов, но моя лодка сбилась с курса и оказался здесь. Прошу, помогите мне.
– Капитан! – Машковичус громовым басом позвал своего слугу. – Поднимите на борт несчастного юношу.
Гришу посадили в кресло губернатора, к нему подошел помощник Машковичуса, невысокий хорошо сложенный молодой человек, который очень впечатлил Чудика. Дело в том, что незнакомец был ни человеком, ни даже духом. Его тело было отлито из бронзы. Это была живая статуя. Юноша представился. Он был статуей ученого-физика Нильса Бора, но окружающие звали его просто Нильсом.
