Придерживая норовящую слететь шляпку, высматривала кэб без номерного знака. А ведь благодаря именно этой странной парочке ей удалось удачно улизнуть из-под самого носа Мартина. До слёз было жалко утраченного саквояжа.
Откуда в её голове возникла шальная мысль с моментально выстроившимся чётким планом действий, она не знала. Быть может, читала… Или смотрела фильм…
Чистой воды авантюра! Пан или пропал!
Вот и увидим, — прищурилась Ольга в предвкушении победы.
Времени было в обрез. Уровень адреналина в крови зашкаливал.
Вскочив на подножку кэба, она крикнула кучеру:
— Аддисон Роуд! Как можно быстрее!
Расчёт прост: поехать в городской особняк графа Малгри и взять из одежды Шейлы самое необходимое. Венона обмолвилась, что там достаточно её нарядов.
Мартин в это время занят погоней и разгадываем следующего шага опальной виконтессы, а Стенли… С ним было сложнее — он мог находиться в доме. Встречаться с практически бывшим «мужем» нельзя. Если лорд Малгри после лжи Барта бросился в Фалметт чинить расправу над невесткой, то кто знает, что взбредёт в голову виконту.
Ольга тяжело вздохнула и заглянула в окошко кэба. Он двигался по переполненной транспортом проезжей части не так быстро, как хотелось бы. Улица, с обеих сторон застроенная многоэтажными домами, походила на исторический центр современного провинциального городка. Мелькали вывески продовольственных и бакалейных лавок. Выставленные лотки с товаром занимали часть пешеходной дорожки, завлекая покупателей, мешая проходу.
Расхаживали цветочницы с яркими весенними цветами, навязчиво предлагая встречным мужчинам не очень ходовой товар. Бегали звонкоголосые мальчишки-газетчики, сновали посыльные.
Кэб проехал мимо паба, почтового отделения, кафе, булочной, книжной лавки, кондитерской с привлекательным названием «Сладкие мечты». Повеяло аппетитными, сладкими ароматами свежей выпечки.
Послезавтра Пасха, — вспомнила «виконтесса». Вот и гудит город в преддверии гулянья. Хозяйки спешат закупить свежие продукты для приготовления любимых блюд. Жаль, что ей не с кем сходить в церковь, приобщиться к празднованию самого радостного и светлого христианского праздника.
На дороге царило оживление. Ольга засмотрелась на омнибус* с узкой винтовой лестницей и пассажирами на крыше. Вот он — прапрадедушка традиционного английского двухпалубного автобуса.
Мысли вернулись к действительности и самому серьёзному вопросу на данный момент: как выманить Стенли из дома, если он там?
Записка! Посыльный с запиской попросит передать её лично в руки молодому хозяину, причём срочно.
Проехав площадь перед Вестминстерским аббатством и свернув на узкую улочку, кэб заметно увеличил скорость.
Ольга проводила взором церковный католический комплекс, акцентируя внимание на впечатляющих готических башнях. Сюда она тоже вернётся, чтобы посетить и другие известные достопримечательности, находящиеся от вокзала Виктория в шаговой доступности. Сейчас же её заботило другое: если удастся быстро выпроводить виконта из особняка, сколько у неё останется времени на сборы? Как скоро может вернуться домой Мартин?
«Виконтесса» беспокойно вздохнула: это будет зависеть от того, что он предпринял после отхода поезда в Саутгемптон. Станет ли он выяснять, чем занималась леди на вокзале в ожидании отъезда? Возможно, уже выяснил у дежурного и полисменов до выхода на перрон.
Раз Шейла не появилась у оставленных вещей, значит, она увидела его и… сбежала.
