Альмакор - страница 15

– Господин, посмотрите! – Лангар дёрнул его за рукав.

На стене, там, где штукатурка осыпалась, проступили синеватые линии – словно жилы под кожей. Они пульсировали в такт Альмакорову дыханию, слабо светясь.

– Это реакция на магию, – прошептал маг, поднимаясь. – На мою магию.

Рапира из хрусталита в ножнах вдруг заныла тонким, высоким звуком, как натянутая струна. Альмакор положил руку на эфес. 'Тихо', – мысленно приказал он оружию. Но вибрация лишь усилилась, отдаваясь холодком в костях. Хрусталит чувствовал то, что было впереди.

Он протянул руку, и стена ответила. Камни затрещали, расходясь в стороны, открывая узкий проход. За ним – лестница, уходящая вниз, в ещё более густой мрак.

– Мы не можем туда идти! – Лангар вцепился в его плащ. – Это ловушка. Или проклятие.

– Или единственный шанс, – Альмакор высвободился. Его глаза горели в темноте. – Ты можешь остаться.

Мальчишка замер, потом стиснул зубы и шагнул вперёд.

– Я с вами.

Лестница оказалась круче, чем можно было подумать. Камни под ногами влажные, почти скользкие, а воздух с каждым шагом становился тяжелее, словно пропитываясь чем-то древним и чужим. На глубине, куда не проникал даже намёк на свет, Альмакор почувствовал, как рапира в его руке вспыхнула – хрусталит загорелся голубоватым пламенем, освещая путь.

Темнота катакомб поглощала их, словно живая субстанция. Вязкий воздух, пропитанный запахом древнего пергамента и медной окиси, обволакивал лёгкие. Альмакор провёл рукой по стене, ощущая под пальцами шероховатые барельефы, изображающие цепочки непонятных символов. Рапира из хрусталита отбрасывала призрачное свечение, выхватывая из мрака фрагменты фресок.

– Здесь… – он резко остановился, заставив Лангара чуть не врезаться в него.

На стене чётко просматривалось изображение: группа магов в ритуальных одеяниях окружала массивный куб, покрытый сложными геометрическими узорами. Под изображением угадывалась полустёртая надпись на древнем наречии.

– Что это? – прошептал Лангар, всматриваясь в фреску.

– То, что здесь находилось и изучалось достаточно долго, чтобы быть запечатлённым на фреске, – ответил Альмакор, ощущая, как внутри него что-то сжимается.

Он медленно развернулся, осматривая залу. В тусклом свете рапиры проступили очертания массивных деревянных стеллажей, доверху заставленных фолиантами в кожаных переплётах. В центре комнаты стоял стол, покрытый слоем пыли, а на нём – потрёпанный дневник с выцветшими чернилами на обложке.

Альмакор подошёл ближе, смахнул пыль с переплёта. Страницы хрустнули, когда он открыл книгу. Он перевернул несколько страниц назад. Хрупкая бумага шелестела, как сухие листья. Записи становились все более нервными, почерк – менее уверенным.

«Дневник исследователя Арримана, 1-й день после Обнаружения»

«…нашли Его на одном из уровней скважины Шахты Забвения. Рабочие копали новый отвод для стока подземных вод и.… вскрыли полость. Не пустоту, нет. Полость, заполненную им. Он просто висел там, в центре, не касаясь стен.

Идеальный куб. Материал… неизвестен. Не камень, не металл, не кристалл в привычном смысле. Холодный на ощупь, но не ледяной. Отвергает все попытки диагностического сканирования. Магические зонды гаснут, как свечи на ветру, едва приблизившись. Назвали Его «Кодекс» – Книга Тайн.

Старший техник Келл, суеверный как старая баба, осенил себя железным амулетом. Амулет тут же покрылся инеем и рассыпался у него на груди. Надеюсь, мы сможем прочесть хоть одну «страницу». Без потерь…»