Едва «Эмилия» вошла в пролив, как над скалами начали собираться две большие стаи. Кай ан Роллан призвал помощников, и сейчас они формировали строй, готовясь обрушиться на приближающийся корабль. Я ещё немного понаблюдал за монстрами и стал готовиться к бою. На палубе корабля сейчас вовсю шла подготовка к предстоящему сражению. Прислуга стреломётов суетилась вокруг орудий. По правому борту устанавливали дополнительные кристаллы магических щитов. Я развернул голема направо и проверил количество зарядов. Сто сорок три выстрела осталось после прохождения центрального лабиринта. Прочность спускового механизма упала до сорока процентов. Если голем переживёт сегодняшний бой, то его надо будет срочно ремонтировать. Плохо, что мой ранг Оружейника и Слесаря, позволяет только его обслуживание. Надо срочно поднимать профессии до тройки, а для этого мне нужно посетить учителя. Значит, хочешь не хочешь, а надо идти на поклон к гномам, големы ― их епархия.
Пролив закончился неожиданно. В самом узком месте скалы стрелой уходили в небо, нависая над водой. С палубы, наверное, это выглядело так, будто мы сейчас зацепим их кончиками мачт. Потом обе скалы резко обрывались, выпуская корабли на бурлящий волнами простор. Нам предстояло пройти ещё примерно с милю между рифами, для того чтобы достичь чистой воды. Корабли Кровавого братства ждали нас на выходе, и разминуться с ними у нас бы не получилось, даже если мы этого сильно захотим.
Команда «Летучего голландца» обрадовалась противникам, как радуются дети новой игрушке. По палубе прокатился восторженный рёв по поводу размеров трюма барка, и тому количеству алкоголя, которое в нем может храниться. Бриг «Сильвер» взял резко влево, навстречу бригу Кровавого братства. Пять минут спустя «Голландец» немного изменил курс и пошёл навстречу барку.
«По себе ли мы сук рубим?», ― спросил я себя, глядя на приближающуюся громадину.
Народу на палубе барка было что тараканов! Но посмотрев вниз, я с облегчением понял: команда «Голландца», если и уступает пиратам в численности, то не намного. Снова закрутились барабаны такелажа, и паруса быстро пошли вверх, открывая обзор. Прокоп оказался прав: на бизань-мачте стрелков не было. Лучники пиратов сидели на марсах фок- и грот-мачт в количестве пять человек. С удивлением отметил, что двое из пяти ― игроки. Меня заметили и даже ткнули пальцем, с фок-мачты хлопнул выстрел, но с недолётом. В ответ я поднял средний палец вверх и открыл огонь. Магический целеуловитель ― это почти что снайперский прицел. Шесть дротиков ушли на пристрелку, а седьмой и восьмой отправили первого игрока-лучника на респ. Его напарник, тёмный эльф сотого уровня, пережил его всего на минуту и рухнул на палубу барка. С палубы нашего корабля донеслось дружное «хей!». Болельщиков в этом противостоянии у меня хватало, а вот помощников ― нет. И расслабляться было ещё рано. На грот-мачте барка находилось ещё трое, один из которых был игроком сто тридцатого уровня, вооружённый арбалетом, установленным на станину. И сейчас, после гибели стрелков с фок-мачты, он лихорадочно вращал колесо, переводя оружие в горизонтальное положение. План пиратов был прост. Находись сейчас на марсах вместо голема простые лучники, их бы просто связали боем стрелки фок-мачты. А арбалетчик и два стрелка из местных засыпали бы нашу палубу болтами и стрелами. Щиты корабля могут прикрыть команду от стреломётов и лучников с палубы, но не с марсов. Своего рода ахиллесова пята, не позволяющая при сближении надеяться только на размер магических кристаллов. Прокоп как капитан решил сделать ставку не на количество, а на качество.
