Минерал, именуемый красным серебром, изредка продавали в магических лавках Смоленска. Воздушники ценили его за податливость магии воздуха и возможность гасить чары других волшебников. Для этого минерал измельчали в пыль. Хаотично двигаясь в воздухе, песчинки создавали помехи большинству заклятий.
– И Данила пропал. Глянь на скакуна.
– Давай вблизи посмотрим, – предложил маг.
Гаврила и Борич направились к застывшей лошади. Не доходя пяти шагов, непроизвольно остановились – прямо у них на глазах животное рассыпалось, словно было создано из песка.
– Нет у меня ответов, Борич. Только надежда на Господа, что наш командир жив.
– Он не промах, должен выкрутиться, – после небольшой паузы снова заговорил воин. – Но хотелось бы его отыскать.
Занятые схваткой, они не могли видеть ни того, как исчез Данила, ни того, как молнией метнулась в сторону Жучка.
Сейчас оба буквально прикипели взглядами к горке песка, недавно бывшей лошадью.
– Думаю, не мы с тобой были их целью. – Гаврила отвел глаза в сторону.
– А следов нашего командира на земле не видать, – заметил Борич.
– Точно. Похоже, Данилу магией с коня снесло.
– Куда?
Вместо ответа Гаврила лишь пожал плечами.
– А эти почему лошадей оставили? Подарок?
– Вряд ли. Скорее всего, животные падут, как только чары развеются.
– Загнанные?
– Не иначе, – кивнул волшебник.
– А третий что ж, безлошадный? – Борич явно был озадачен схваткой с неизвестным противником, в особенности – новым для него стилем фехтования.
– Третий вообще загадка. Наверняка мог порешить нас в два счета, но почему-то не стал.
Они постояли еще пару минут, думая каждый о своем.
– Надо в город двигать, поиски командира организовать.
– Ты знаешь где? – Волшебник в своем арсенале не имел поисковых заклинаний. Могли помочь маги земли, но оба остались в Троицком.
– Нет, но не стоять же тут? В городе наверняка можно найти хорошего следопыта.
– Твоя правда. – Гаврила кивнул. – Пойдем.
В Крашене они, посоветовавшись с Буяном, сказали всем, что командир остался у пограничников. Нельзя было допустить, чтобы степнякам стала известна правда. Да и горожанам об исчезновении боярина лучше пока не знать – накалять и без того напряженную обстановку никто не собирался.
Радим уже развернул работу в городской управе. Поговорил с писарями, выяснил, кого можно привлечь на службу, собираясь обсудить кандидатуры с Данилой. Однако обсуждать пришлось другие вопросы.
Только после захода солнца Гаврила смог подробно доложить о странном исчезновении Данилы.
– Я не верю, что наш командир сгинул. Он непременно выберется из любой передряги и возвернется к нам. – Буян начал с обнадеживающих слов. – Но покамест его нет, требуется наладить работу в городе. Сперва спрошу о тех делах, кои он назначил. Лада, докладывай.
– Так ты обо всем и сам знаешь, – грустно откликнулась та.
Они собрались в одной из комнат здания городской управы впятером. Помимо Лады и Буяна на важное совещание пришли Радим, Ларион и Гаврила. Борич остался возле шатра степняков, их опасались оставлять без присмотра.
– Я-то ведаю, но тут и другие мужи находятся, – произнес воевода.
– Мы заняли особняк Тадеуша, – начала рассказывать Лада. – В доме разместили Салеха с целителем, а на подворье установили походный шатер. Лошадям в господской конюшне места хватило.
– И никто не воспротивился? – спросил Гаврила.
– Некому было. Слуги шляхтича разбежались, окромя садовника и конюха. Эти из наших и с удовольствием готовы служить новому хозяину.
