Левая ладонь Магнума поднялась и тоже опустилась на мою щёку. В глубине моей груди поднялся звук, но так и не вырвался наружу. Лишь лёгкий вздох покинул приоткрывшиеся губы, и я потянулась вперёд, а Магнум приподнялся мне навстречу. Наши носы едва соприкоснулись, когда с резким жужжанием что-то больно врезалось мне в щёку, и я, вздрогнув, почти свалилась с Магнума.
Светлячок запутался в моих волосах, жужжа где-то у самого уха, мгновенно загоревшегося красным цветом.
– Тише, я вытащу его, – успокоил меня Магнум, и я замерла, совершенно смущённая. Смелость уступила место неуверенности, и, когда он показал мне горящего оранжевым светлячка и отпустил, я кашлянула и отстранилась. В глазах Магнума что-то мелькнуло, но быстро пропало. Всё стало как прежде, но вместе с тем в воздухе застыло нечто фундаментальное, нечто неотвратимое.
Мы сели, наблюдая за поляной и окружающими её деревьями.
Смущение отступило, вновь воцарилось спокойствие, а наши плечи остались прижатыми друг к другу. Моё белое одеяние наверняка перепачкалось и позеленело от травы, но мне было всё равно.
– Спасибо, что привела меня в это место, – нарушил тишину Магнум.
– Спасибо, что пришёл, – и я совсем не имела в виду эту поляну. Он взял меня за руку, нежно поглаживая пальцы. А потом прочистил горло и тихо проговорил:
– Ты можешь опереться на моё плечо, – и, кажется, он имел в виду не только этот момент.
Осторожно, стараясь не нарушать то чувство, что застыло в воздухе между нами после его слов, я положила голову на плечо Магнума. Было твёрдо и не совсем удобно, но больше нигде мне быть не хотелось.
Мои глаза устало моргнули. И в этот самый момент я почувствовала, как Магнум прижался щекой к моей макушке, опираясь в ответ. Сердце в груди сжалось. Мне нравились все его прикосновения, но в этом было что-то заземляющее, наполняющее меня уверенностью в завтрашнем дне. Заставляющее мою любовь пустить корни ещё глубже.
Покой. Вот что ты обретаешь, когда рядом кто-то особенный.
И смотря на полёт ярко-оранжевых, словно искры огня, светлячков, я ощущала мир с самой собой.
Спустя некоторое время, когда я уже собиралась вставать, неожиданно из леса раздался детский крик, заставивший мою душу заледенеть.
– Помогите!
Мы с Магнумом мгновенно подскочили. Его глаза блеснули красным, а я перекинулась фоксой, звериным слухом улавливая направление, откуда пришёл звук. Магнум двинулся навстречу в человеческом обличии, я же обогнала его на четырёх лапах, и первая оказалась у озера.
Девочка лет двенадцати обнимала себя руками, кутаясь в сухую ткань. Волосы её были мокрыми, и она невидящим взглядом смотрела куда-то в противоположную сторону леса.
Магнум прибежал следом и осторожно двинулся к ней.
Я же повела ушами. Что-то не так. И я не понимала, что именно. Но воздух вокруг казался тяжёлым и неправильным. Шерсть у меня на загривке вздыбилась, а рот приоткрылся, обнажая клыки.
– Тише, мы тебя не тронем, – прошептал Магнум, бросив на меня взгляд. Я превратилась в человека и подошла к девочке. Она перевела взгляд на меня, и в её глазах блеснуло узнавание.
– Он…
– Что случилось? – мягко спросила я, опустившись на корточки. Девочка дрожала и указывала в сторону леса, который казался слишком тёмным, слишком мрачным.
– Он… она…
Магнум повернулся в указанную сторону и нахмурился. Я же протянула руку к девочке. Она схватила мою ладонь, и я вдруг вспомнила, как её зовут. Одна из немногих детей в деревне. Нура-Лэс, подруга…
