– Чем обязана вашему сопровождению?
– Пыль надоело глотать, – припомнил он мои же слова, и Ардия насторожила уши. Смешно, но оборотницы при необходимости умели ими шевелить. Вначале с непривычки я ходила шокированная, но сейчас уже привыкла.
– Не боитесь, что слухи пойдут? – намекнула на рыжую проблему, идущую с нами.
– Рядом с вами всегда слухи. Стоит мимо пройти – не отмоешься, – невежливо парировал он, и я на грубость ответила грубостью:
– Тогда идите своей дорогой. Обещаю, если что-то замечу подозрительное – первому сообщу вам! – и увидела, как у него заходили желваки.
Мы как раз вышли на Торжковую улицу, где располагалось большинство торговых лавок, обеспечивающие учащихся академии всем необходимым. Желая избавиться от неприятного собеседника, я хотела зайти в первый попавшийся магазинчик, но Ардия начала умничать:
– Среди готового платья ты не найдешь ничего подходящего. Пойдем сразу ко швее. Девочки сказали: она берет недорого и шьет быстро. Правда, может статься, тебе не понравится, как она шьет.
– Не такая уж я привередливая, – пробурчала в ответ. – Мне надо простенькое платье.
– Не довольны результатами охоты? – съехидничал Дельрен.
– Ревнуете? – не осталась я в долгу. Но тут снова вклинилась Ардия:
– Нам туда! – махнула она рукой, указывая на скромную вывеску «Портниха Майла».
Я ускорила шаг, лелея надежду, что сейчас ловчий отстанет. Но нет. Как ни в чем не бывало, он следом за нами вошел в лавку. И мне стало дурно: да с таким сопровождением от меня все оборотни будут шарахаться!
– Уйдите, а?! – прошептала.
– Вам есть, чего скрывать? – он недобро прищурился.
Тут вышла портниха, которая увидев нашу компанию, очень удивилась, но заученной фразой предложила:
– Желаете заказать рубаху, куртку? Брюки? – а у самой лицо, будто смерть свою увидела. Побледнела, руки сжала, а карие глазами с желтоватой четвертинкой радужки округлились.
– Если устроит качество ткани и цена, – не моргнув ответил Дельрен, видимо, чтобы успокоить ее.
Зато заволновалась я. Вот сдалась я ему, чтобы так ходить за мной?! Благодаря болтушке Ардии о нас с ним и так судачат, и ведь продолжает таскаться по пятам! С чего бы?
– Выбирайте, – хозяйка лавки кивнула на лоскуты ткани, аккуратными стопками сложенными на столе.
Увидев варианты ткани, я сделала вид, что увлеклась выбором. Швея, чтобы сгладить неловкость молчания, принялась помогать мне, но наши вкусы не совпадали, и мы спорили.
– Не хочу яркое. Хочу немаркое, более удобное, свободное, чтобы можно было выйти и в мир, и в пир, и в добрые люди, – упиралась я. И пусть стояла к Дельрену спиной, знала, что он смотрит на меня. Видимо, в нашу первую встречу так напугал, что теперь опасного врага я чую за версту.
Когда ткань была выбрана, швея попросила скинуть платок с плеч для снятия мерок. Без задней мысли я стянула шаль, и вдруг Ловчий небрежно швырнул на стол стопку лоскутов, скрепленных булавкой, и демонстративно, как показалось мне, покинул лавку.
– Видела, как он так глаза выпучил! – Ардия скорчила лицо, изображая ловчего, пялящегося на меня. Уже предчувствуя, что она сейчас начнет болтать, достала из сумочки мелочь и протянула ей.
– Иди, купи орехи и успокойся! – не то, чтобы я щедрая или транжира, но лучше занять ее болтливый рот едой. Второй раз Ардию просить не пришлось. Радостная, она убежала за сладкими орешками.
Портниха осторожно обмеряла меня и делала заметки на листе.
