И вдруг она вспомнила про Амулет – древнюю реликвию богов, предназначение которой было устанавливать и закреплять положение вещей в мире. Вот что могло удержать волшебные свойства отвара! Как бы горько ни было вспоминать, какие страдания принесло ей обладание Амулетом в прошлый раз, Морана поняла, что без него ей не обойтись.
Она твёрдо решила заполучить его снова.
Однако без помощи брата это ей было совершенно невозможно осуществить. И вот, дождавшись ночи, Морана отправилась к Владыке Тёмного Мира.
Морок принял её в своём тронном зале – просторном подземном гроте, своды которого ощетинились прозрачными сталактитами. Его слуги – монстры всевозможных видов – заблаговременно покинули резиденцию повелителя, чтобы никто не мог услышать их разговора.
Морана рассказала брату о своей идее.
Он внимательно выслушал её и после долгой паузы прогудел:
– Ничего не выйдет.
За годы правления нелюдями Морок стал совсем немногословным, что выводило Морану из себя.
– Мои цмоки летают по всему свету. Рано или поздно они отыщут этот проклятый Амулет. Но мне нужна твоя помощь, чтобы выкрасть его, – проговорила она сквозь зубы. Ей приходилось просить, в то время как она привыкла приказывать.
– Чтобы разрушить заклятие старших элуров, одного Амулета мало, – меланхолично ответил Морок.
Губы Мораны растянулись в змеиной улыбке.
– Ты боишься, что, завладев Амулетом, я перестану нуждаться в тебе?
– У нас уговор, – спокойно ответил ей брат.
– Тогда тебе не о чем беспокоиться, – прошипела она.
Морок снова замолчал. Лишь его длинные щупальца бесшумно скользили по полу.
– Если одного Амулета мало, скажи, что нужно ещё? – настаивала она.
Владыка Тёмного Мира молчал. Пламя потрескивало в светильниках, сделанных из человеческих черепов.
– Благодаря мне ты остался в живых, – напомнила Морана. – Если бы не я, сейчас бы ты стоял каменным истуканом где-нибудь в поле.
– Ты не могла знать. Не знаешь и сейчас, – безразлично ответил он.
Лицо Мораны вспыхнуло пламенем. Кожа растрескалась и задымилась. Голос её стал ужасен.
– Мне всё равно, что будет с миром! – зарычала она. – Мне нужен Амулет! И ты мне поможешь его достать!
От силы её голоса на голову Морока с потолка посыпались сталактиты – он едва успел прикрыться. Морана заметила секундную панику в глазах брата.
– На самом деле он нужен и тебе, – продолжила она. – Или ты хочешь, сидя здесь, дождаться того, что люди окончательно завладеют нашим миром? Кем ты будешь править, когда они перебьют всех нелюдей?
– Нужен новый уговор, – прогудел Морок, поняв, что остановить её будет невозможно.
– Я готова, – быстро согласилась она. Языки пламени улеглись на её лице. Кожа разгладилась. Морана снова превратилась в прекрасную хрупкую девушку.
Морок указал глазами на огонь, горящий в светильнике, что стоял неподалёку. Морана подняла осколок кристалла, лежащий перед ней, и подошла с ним к светильнику.
– Говори, – она приготовилась отрезать локон своих шелковистых волос.
– Я помогу. Но Амулет останется у меня, – прогудел он.
Морана остановилась. Морок не сводил с неё глаз.
– Мы договаривались править совместно, – медленно проговорила она.
– Так и будет, – заверил он её.
Морана попыталась прочитать мысли брата. Он даже их не скрывал. Амулет давал ему гарантии, что её сила не обратится против него.
– Я хочу знать, что нужно помимо Амулета, и тогда я сделаю это, – сказала она, подумав.
