Я медленно опустился на диван, откинул плечи и расправил ноги. Погладил широкий лоб пса, который тут же опустил голову на мое бедро.
Дед подошел ближе, жадно и с беспокойством меня разглядывая.
– Да. Прислал человека. Божится Святой девой и жизнью матери, что никогда не шел против Санторо. Просит о защите.
– Лживая тварь!
Мои челюсти сжались, словно сомкнулся капкан. Мастифы тут же вскинули морды и зарычали, оглядывая периметр комнаты. Я вспомнил лицо своего врага и заставил себя разжать зубы:
– И безбожник. Придется объяснить ему, что небеса лжи не прощают.
– Мои люди в полиции зажмут эту крысу на его вилле так, что ему станет душно. Как только удавку ослабим, он ринется в бега, и вот здесь ты его возьмешь. Но, Адам, будет сложно. Когда Ла Торре поймет, что обречен, он станет вдвойне опасен.
Я медленно кивнул. Дед держал в руке стакан с водой, протянул мне, и я залпом влил его в себя.
– То, что нужно. Отправь Массимо черный конверт с меткой Санторо и фотографией Лары. Я хочу, чтобы он знал, кто его убьет.
– Хорошо.
– И, Марио, разбуди Селесту. У меня к твоей даме дело.
Однако высокая темноволосая женщина средних лет в наброшенном на пижаму халате уже входила в гостиную, на ходу надевая очки и приглаживая рукой взъерошенные после сна волосы.
– Адам? Я уже проснулась. Что случилось?
Я поднялся с дивана ей навстречу, игнорируя боль, которая пульсировала в теле. Я мог не замечать её часами, но сейчас боль мешала, как раздражающая помеха. Мне следовало от неё избавиться, чтобы двигаться дальше.
– Доброе утро, Селеста. Меня надо зашить. Ничего серьезного, ножевое, но я должен быть в деле. У тебя есть несколько дней.
Дед услышал про ранение и дернулся было, но промолчал. Смял пятерней рубашку на груди и нахмурился. Сейчас было не время Дона Марио, и он это понимал.
Селеста мгновенно подобралась, оценивая опытным взглядом мое лицо. Считала бледность кожи, ширину зрачков и сухость губ. Царапин на мне тоже хватало, поэтому она спросила прямо:
– Сам дойдешь до кабинета? Или подставить плечо?
– Дойду, мэм.
– Тогда идем. Марио, жди! Сделаю всё, что могу! – бросила поверх плеча своему мужчине, уже выходя из гостиной, и, как всегда, это было больше, чем обещание.
Сделает любой ценой, если дала слово, мы оба это знали.
Селеста Палермо появилась на вилле «Лара» десять лет назад, вскоре после того, как я вновь переступил порог этого дома и привел с собой Тео.
В прошлом военный врач-хирург, а после – реабилитолог, она в сорок лет потеряла в Африке мужа, побывала между жизнью и смертью, и осталась совершенно одна. Детей у неё не было, и я не знаю, где Марио нашел Селесту, но именно она стала вторым после него человеком из большого мира, с которым я установил контакт.
У неё была обожжена щека и повреждено веко, она не была красавицей и не старалась понравиться. Когда мы встретились, эта немолодая темноволосая женщина подолгу молчала и редко улыбалась, но, если уже говорила, то её слышали.
Я сам вытянул себя из ада, но Тео без ее помощи не справился бы. Никто не ждал от неё невозможного, но она терпеливо и упорно латала тело и душу моего друга, молчала с ним неделями, если он не желал говорить. Учила читать и писать, коммуницировать с миром, медленно, по кирпичику разбирая между ними стену барьера. А потом их привязанность вдруг стала взаимной.
Наверное, поэтому она осталась с Теодоро и провела эти годы в Швейцарии, поселившись под вымышленным именем в одной из неприметных деревень недалеко от моего университета. В старом, тихом шале, куда я изредка мог возвращаться, словно домой, чувствуя необходимость видеть их обоих.
