Не зная, куда себя девать, он побродил по дому, вышел в запущенный сад, где сразу промок от росы, вернулся и стал смотреть видео. Спустя час снаружи послышались неторопливые уверенные шаги, открылась дверь. Гости? Как кстати!
– Один? – вопросил с порога Эдмунд Ларкин.
– В поселке ни одной свободной женщины, – развел руками хозяин.
– Я про Кэттана.
Виктор выразительно поднял бровь, и Ларкин усмехнулся.
– Ладно, один так один, нотабене. Пускаешь?
Виктор распахнул дверь в гостиную.
Шеф полиции осмотрелся. Здесь, как он помнил, все оставалось от прежних хозяев, все на своих местах, и о самом Делано не говорила ни единая мелочь.
– Еще не обжился?
Виктор пожал плечами.
– Садитесь, – он указал на широкий диван, а сам уселся на ковер, прислонился к стене. – Чем порадуете?
– Хотел я тебе парочку вопросов подкинуть. Не возражаешь?
– С чего бы? Уж давно меня никто ни о чем не спрашивал.
– Сразу признаюсь, что слушал сегодня ваши с Кэттаном разговоры.
– Вот как. – В ярко-синих глазах Виктора появилось странное, загнанное выражение.
Ларкин невольно качнул головой: а парню-то, видать, это и на ум не приходило.
– Почему Кэттан так настойчиво уверял, будто ты не сможешь выполнить задание?
Виктор отвел взгляд.
– Ну хорошо, допустим, это правда. Насколько я понял, тебе и впрямь стало худо… Как давно с тобой такое?
– Семь лет, – тихо, с запинкой выговорил Виктор, а на щеках проступили красные пятна.
– С тех самых пор, как попал в аварию или что там еще было?
– Выходит, так.
Ларкин подался вперед.
– А с Кэттаном знаешься тоже семь лет? – жестко спросил он.
– Меньше. Четыре года. Как приехал в Лайз.
– И все это время он с тобой нянчится, как сегодня?
Виктор опустил голову, Ларкину не стало видно его лица, зато он видел, как краска стыда заливает даже сцепленные руки.
– Ну, что молчишь?
– Я бы дошел.
– Что? Не понял.
– Дошел бы до корабля, – пояснил Виктор. – И стартовал… мне кажется. Я очень старался. – Он виновато посмотрел на Ларкина.
Тот поерзал на диване, задумчиво помолчал, прикусив согнутый палец.
– Кроме Кэттана, у тебя еще кто-нибудь есть?
– Анжелика.
– Это одно и то же. А еще?
– Больше никого.
Ларкин прищурился.
– Кто такая Ленора?
– Откуда вы знаете? – поднял бровь Виктор. – Это… бывшая жена.
– По-моему, я что-то слыхал про Наташу.
– Наташа… она погибла. – В голосе прорезалась боль.
– Когда?
– Три… ну, почти четыре месяца назад. – Виктор снова опустил голову.
– Значит, Ленора была раньше?
– Нет.
– После? Шустрый какой, нотабене. Когда ж ты успел?
Виктор не ответил. Впрочем, шеф уже выяснил все, что хотел, и переменил тему:
– Почтовик прибыл. – Ларкин слазил во внутренний карман, достал конверт и еще какой-то лист стандартного размера. – Капсулу сбросил и ушел, все как надо. – Он протянул конверт Виктору: – Читай.
Адресованное в Серебряный Лайз и пересланное сюда, на Изольду, письмо шло почти месяц.
«Вики, родной мой, ты бы знал, как я по тебе соскучилась! Без тебя все не то и не так. Очень хочу вернуться, я вернусь, можно? Ни в чем не буду тебя упрекать, мне легче думать, что сама во всем виновата. Вики, мой единственный, я хочу быть с тобой, я люблю тебя, слышишь?! Очень люблю, и никто другой мне не нужен.
Самое смешное – ты не поверишь – я нанялась научную экспедицию. Здесь все страшно умные и очень милые, особенно начальник Кен Нортон, но я не забываю о тебе ни на минуту. Если захочешь, напиши на Эльзикар: экспедиция Кеннета Нортона, как раз успею получить. Люблю тебя.
