– Увы, не успел, – пророкотал ифрит. – А теперь, когда ты прошел авторизацию, чары, наложенные людьми, не позволят мне это сделать это. Надо было вас сразу сжечь.
– Ты исполнишь любой мой приказ? – недоверчиво спросил Калаб.
– Да.
– Не уничтожай Техрон!
– Приказ о устранении органических форм жизни был отдан Хозяином. Я послушаю тебя, если ты назовешь правильный код подтверждения.
– Кто такой Хозяин? Почему он хочет убить жителей Техрона? – выпалил Калаб.
– Хозяин – человек пленивший меня. Проклятый пришелец, ступивший в наш прекрасный мир и извративший его! Когда-то под огненными небесами в облаках серы и пепла летали мои братья-джинны, сотканные из молний. А мы, ифриты, купались в лаве. А потом пришел Хозяин и принес с собой холод и мрак преисподней. Он наполнил воздух ядовитыми миазмами воды. Он заслонил животворящий свет солнца серебряным небесным сводом… А потом он заселил безжизненный замерзший мир своими жалкими подобиями! Вами, звери!
– Ты хочешь сказать, что это люди создали нас, а не Зверь Всевышний? – Зареб отдышался, поднялся на лапы и начал вылизываться, не сводя с ифрита глаз. – Не лги, нечисть!
– Блохастый бурдюк с биогелем! Впервые за тысячелетия я сказал правду! – огрызнулся ифрит. Окружавшие его металлические предметы завращались быстрее, показывая раздражение порождения пламени.
– Но если он создал нас, то зачем он хочет уничтожить Техрон? – спросил Калаб.
– Он не приказывал мне такого, – пророкотал парящий в воздухе расплавленный камень. – Он приказал устранить все разумные формы жизни в окрестностях. Под нами дремлет озеро лавы, моя бывшая обитель. Оно готово прорваться на поверхность в любой момент. Поэтому Хозяин оставил меня, одного из ифритов-рабов, чтобы я следил за вулканом и его покоями неподалеку в пещерах.
– Да врет он все, не слушай! – фыркнул Зареб – Люди нас сотворили, это же надо такое придумать! Эти порождения зла неспособны на созидание.
– Ну, может, Хозяин, не имел в виду, что надо всех убивать? – осторожно поинтересовался Калаб.
– Возможно! Но уточнений он не оставлял, а мне угодно понимать его приказ именно так! – зло прогремел ифрит. – Я вас ненавижу водорожденные!
– А если я внесу уточнения? – спросил Калаб.
– Назови код подтверждения. Иначе мои магические оковы не дадут сменить приказ.
– Проклятье, Калаб, что ты мучаешься, повторяй за мной – emergent return at home, code two-zero-one. Если правильно помню, чему меня учила одна блудливая сестра-лисица, это должно его отправить обратно в преисподнюю, откуда он пришел!
– Да, отдай мне этот приказ! – ифрит явно разволновался. Его форма менялась и пульсировала от возбуждения. Мелкие спутники вращались все быстрее и быстрее. – Тогда я смогу уйти из этих подземелий и вернуться обратно в родную стихию, к своим братьям. Там даже Хозяин, если он вернётся, не найдет меня! Прикажи мне, пес!
– Подожди, Зареб, пускай он расскажет мне про Хозяина! Я почему-то верю ему. Но что он говорит, противоречит словам жрецов Луны, и вашим северным еретикам, верующим в Зверя Всевышнего…
Внезапно воздух прорезала багровая нить. Калаб испуганно отшатнулся. Два мелких шара-спутника ифрита рассыпались в воздухе проволокой, кусками камня и странными самоцветами. От пламенеющего сердца духа огня оторвалась капля расплавленного камня размером с полголовы кота. Висевшие в воздухе части стали одна за другой нырять в глубину куска лавы со вспышками. Через несколько секунд капля раскаленного камня зависла перед Калабом.
