Зайдя внутрь, Виталий Сергеевич принюхался и с подозрением посмотрел на нас – запах в салоне ему был явно знаком.
– Присаживайтесь, – пригласил я Вадима и его бывшего командира, широким жестом показывая на передние сиденья.
Открыв дверь кабины, я выпрыгнул на асфальтовую дорожку и, обойдя автобус спереди, тоже вошел в салон.
– Александр, можно просто Саша.
– Виталий Сергеевич, – пожал мне руку Воронов. Он был старше меня всего лет на пятнадцать, не больше, но называть его по имени, честно говоря, язык не поворачивался. Чувствовалась в нем какая-то уверенность, косточка, стальной стержень.
– Я так понял, Вадим уже объяснил вам в общих чертах интерес заказчиков?
– Да, но я бы не сказал, что много, – осторожно ответил Воронов.
Я задумался, но почти сразу вздрогнул от раздавшегося под самым окном взрыва смеха. Мимо автобуса прошла группа подростков, что-то живо обсуждавших на ходу.
– Виталий Сергеевич, Вадиму не следует слышать наш дальнейший разговор, просто ни к чему это.
– Вы думаете?
– Уверен в этом. Да и вести столь важный разговор не следует в таком месте. Отъедем из поселка и поговорим… Личную безопасность я вам гарантирую, – добавил я, заметив, что Воронов колеблется. Вадим молча сидел и переводил взгляд с меня на своего бывшего командира.
– Хорошо, – кивнул наконец Воронов.
Высадив соседа, я развернул автобус и направился к выезду из поселка.
– Тут нормально, – сказал я, остановившись на обочине шоссе.
Затем перешел в салон и попросил парней покурить, пока говорю с Вороновым. Включенный мной одиночный плафон позволял нам с подполковником видеть лица друг друга. Снаружи Андрей с Алексеем любовались ночным небом – так, по крайней мере, казалось со стороны.
– Виталий Сергеевич, знаете, сейчас в книжных жанрах появилось нововведение. Такой стиль, который становится все более и более популярным. Я говорю про Альтернативную Историю.
– Вы это к чему?
– Просто поговорить. Хочу составить свое мнение о вас. Понимаете, тот человек, который должен был проводить собеседование, сейчас занят и попросил меня поговорить с вами от лица командования.
– Я это понял. Просто не уверен, что понимаю, о чем вы говорите. Я не читаю фантастику.
– Я объясню, а вы подумайте. Вот представьте такую ситуацию, я ее, кстати, рассказываю по книге одного известного автора в этом жанре… Так вот. Главный герой путем непонятного перемещения оказывается на территории Польши в сорок первом году за два дня до начала войны…
Я довольно быстро пересказал Воронову книгу о приключениях Лисова, после переключился на другие книги. Бывший подполковник не перебивая с интересом слушал меня.
– Так, концепцию книг в этом жанре, я так понимаю, вы уловили?
– Да. Довольно интересный жанр, – качнул головой он.
– Хорошо. Я хочу спросить. Как вы относитесь к Советскому Союзу?
– Забавный вопрос, тем более в наше время. Коммунистический строй – это что, Китай, получается? – пробормотал себе под нос Воронов, но я услышал.
– Так какой будет ответ?
– Хорошо отношусь. В то время к военным было другое отношение. Совсем другое.
– Понятно. Я не спец по переговорам, поэтому просто спрошу. А если, предположим, вам будет предложено место инструктора в тысяча девятьсот сорок первом году, за три недели до начала войны? И вы должны будете подготовить мотострелковые части для ведения боев не только в обороне, но и в наступлении? Это я к тому, что государство, куда вы возможно поедете, хоть и располагает некоторыми частями, но реального боевого опыта у них нет, и скоро у них начнется война, очень страшная война. Как говорят аналитики, на уничтожение.
