– День добрый, – поздоровался я с человеком в форменной тужурке, который сидел на лавочке на перроне и щелкал семечки.
«Дежурный по станции, сто пудов!»
– И вам не хворать, добрый человек, – ответил он.
– Мне телефон нужен, позвонить в Москву.
– В Москву!!!
– Да я хотел раньше приехать, но у нас машина сломалась, мы ее чинили до темноты, вот и пришлось пешком идти. Водитель с машиной остался.
– То-то я смотрю, у вас костюм испачкан, – посочувствовал дежурный, кинув взгляд на мою одежду. Я стоял на свету масляной лампы, так что более-менее меня было видно.
– Пришлось под машину лезть, помогать, – подтвердил я его мысли.
– Ладно, пойдем. Только документы мне ваши треба посмотреть.
– Да? – сделал я удивленное лицо.
– Порядок такой.
– Что-то я о таком не слышал, – подумал я вслух.
– Так ночь же, мало ли кто шастает, вот и велели вести учет, – ответил служащий.
– Понятно.
Телефон находился в кабинке, внутри вокзала. Я думал, снаружи будет висеть, а нет, оказалось, внутри.
– Вам куда?
– Народный комиссариат внутренних дел СССР.
– Извините? – не понял меня дежурный или сделал вид, что не понял.
– В НКВД, вы не ослышались, – ответил я чуть насмешливо.
– У меня нет выхода на Москву, только на Минск, – ответил железнодорожник.
– Тоже пойдет. Вызывайте дежурного сотрудника.
Служащий стал вызывать коммутатор Минска, а связавшись, велел соединить с отделом НКВД. Я с интересом слушал его, впитывая манеру говорить и изучая способ использования столь древней телефонной аппаратуры.
– Готово. Прошу вас, дежурный на связи, – отвлек меня от размышления служащий, протягивая трубку.
– Спасибо. Если вас не затруднит… – Накрыв ладонью мембрану, я показал подбородком на выход.
Убедившись, что железнодорожник вышел, я приложил трубку к уху:
– Минское отделение НКВД?
– Товарищ капитан, проснитесь, – затрясли Андрея чьи-то руки. Открыв глаза, он увидел перед собой помдежа, которого оставил на телефоне, решив прикорнуть часок.
– Что?
– Звонок из Минска. Все коды высшего приоритета. Требуют к телефону товарища Берию, – ответил помдеж.
– Товарища Берию?
– Да.
– Вызов разъединили?
– Да. Согласно инструкции я перевел звонок на личный номер товарища наркома.
– Ясно. Иди пиши рапорт, пока есть время, – зевнув, приказал Андрей и, потянувшись, подхватил фуражку и последовал за подчиненным. Сейчас требовалось находиться на рабочем месте.
Берия стоял у открытого окна и смотрел на ночное небо, краем уха слушая разговор в кабинете Сталина.
– …вы можете идти, товарищ Жуков. Этот вопрос нужно переработать и проанализировать, – сказал Хозяин, вставая из-за стола.
Вытянувшись и отдав честь, генерал Жуков подхватил папку и вышел из кабинета.
– Вы хотели что-то сказать, товарищ Берия? – обратился к наркому Сталин. Его заинтересовала странная просьба Лаврентия Павловича присутствовать при встрече с Жуковым. Никаких особых тайн от этой встречи не ожидалось, так что предсовнаркома дал на это разрешение и теперь с интересом ждал ответа, покуривая трубку.
Развернувшись, Берия достал из нагрудного кармана лист бумаги с наспех написанными на нем строками и протянул его Вождю. Несколько секунд Иосиф Виссарионович с недоумением читал текст.
– Это что, шутка? – наконец спросил он.
– Не знаю даже, как сказать, Коба, – поморщился Лаврентий Павлович. Сталин удивленно поднял брови. Берия называл его так только в моменты сильных душевных волнений.
