Он пытался узнать больше о Лилит, изучал старые книги и манускрипты, но чем больше он узнавал, тем больше ему становилось страшно. Он понял, что Мария говорила правду. И что Элизабет действительно была в опасности.
Однажды ночью Мария проснулась от странного шума. Она вышла из своей спальни и увидела, что Джон стоит в своем кабинете, окруженный свечами и странными символами.
– Что ты делаешь? – спросила она.
Джон обернулся, его глаза были полны страха.
– Я пытаюсь найти ее, – сказал он, – Я пытаюсь найти Элизабет.
– Ты ничего не сможешь сделать, – сказала Мария, – Она уже потеряна.
– Нет! – закричал Джон, – Я не верю! Я найду ее! Я спасу ее!
Он вернулся к своим ритуалам, к своим исследованиям, но он лишь углублял свою собственную погибель. Он стал одержим, одержим своей дочерью, одержим тьмой.
Спустя несколько недель после исчезновения Элизабет, Джон пропал. Никто не знал, куда он делся. Мария была уверена, что он отправился на поиски своей дочери, что он заключил сделку с демонами.
Мария осталась одна в опустевшем доме. Она была сломлена, одинока и беспомощна. Она ждала. Она ждала возвращения своей дочери. Она ждала, когда тьма поглотит ее.
Прошло несколько месяцев. Мария почти перестала выходить из дома. Она проводила дни, сидя у окна и глядя на сад. Ей казалось, что она слышит шепот в ветвях деревьев, видит тени в траве.
Однажды, гуляя по саду, Мария наткнулась на Элизабет, стоящую перед старой, заброшенной часовней. Девочка склонилась над землей, сосредоточенно что-то рассматривая. Подкравшись ближе, Мария увидела, что Элизабет копает маленькую ямку, в которой лежала полусгнившая кукла.
Мария вздрогнула, ее сердце забилось чаще. Это было невозможно. Элизабет… она вернулась?
– Элизабет? – позвала Мария, ее голос дрожал.
Элизабет подняла голову и посмотрела на нее. В ее глазах больше не было невинности. В них светилась тьма.
– Мама, – сказала Элизабет, ее голос был холодным и бездушным.
Мария приблизилась к ней, ее глаза были полны слез.
– Ты… ты вернулась, – прошептала она, – Я так рада.
Элизабет усмехнулась.
– Я никогда не уходила, мама, – сказала она, – Я всегда была здесь.
Мария почувствовала, как ее охватывает ужас. Она поняла, что Лилит не просто забрала Элизабет. Она изменила ее. Превратила ее в нечто другое.
– Что ты сделала? – спросила Мария, – Что ты с ней сделала?
Элизабет пожала плечами.
– Ничего особенного, мама, – сказала она, – Я просто стала собой.
Мария посмотрела на куклу, лежащую в ямке. Она поняла, что это была не просто кукла. Это была часть Элизабет, часть ее души.
– Что ты хочешь? – спросила Мария, ее голос был полон страха.
Элизабет улыбнулась. Ее улыбка была холодной и пугающей.
– Я хочу, чтобы ты помогла мне, мама, – сказала она, – Я хочу, чтобы ты помогла мне исполнить свою судьбу.
Мария покачала головой.
– Я не буду этого делать! – закричала она, – Я не буду тебе помогать!
Элизабет приблизилась к ней и взяла ее за руку.
– Ты не можешь мне отказать, мама, – сказала она, – Ты моя мать. Ты должна мне подчиниться.
Мария почувствовала, как ее охватывает страх. Она не знала, что делать. Она не знала, как защитить себя.
– Что ты собираешься делать? – спросила Мария, ее голос дрожал.
Элизабет улыбнулась.
– Я покажу тебе, мама, – сказала она, – Я покажу тебе, что такое настоящая власть.
В этот момент из-за деревьев показалась группа темных фигур. Они были одеты в черные одежды, их лица были скрыты капюшонами.
