– Но… как? – спросил он. – Что произошло?
Амелия тяжело вздохнула.
– Это долгая история, – сказала она. – Но суть в том, что ты изменил прошлое, и это привело к ужасным последствиям. Ты не остановил катастрофу, ты ее усугубил.
– Что мне теперь делать? – спросил он, чувствуя себя совершенно беспомощным.
– Я не знаю, – ответила Амелия. – Я не знаю, как тебе помочь. Я здесь, чтобы предупредить тебя. Ты должен что-то сделать, пока не стало слишком поздно.
– Но что? – спросил он. – Я не знаю, что делать.
– Ты должен найти способ вернуться назад, – сказала Амелия. – Ты должен исправить свою ошибку.
– Но как? – спросил он. – Я не знаю, как это сделать.
Амелия подошла к нему и положила руку ему на плечо.
– Ты должен найти способ, – сказала она. – Ради всех нас. Ради будущего.
В этот момент за окном раздался оглушительный взрыв. Здание затряслось. Элиас и Амелия упали на пол.
Когда Элиас открыл глаза, Амелии рядом не было. Он был один. Он посмотрел на часы. Они перевернулись, а субстанция начала двигаться в обратном направлении. Он попытался встать, но не смог. Он был слишком слаб.
Он понял, что он заперт. Он был заперт в этом искаженном мире, в этом кошмаре, который он сам создал. И теперь, он был один. Совсем один.
Внезапно в лаборатории послышался звук шагов. Он поднял голову и увидел… себя. Того самого себя, который только что вошел в машину времени.
– Кто ты? – спросил он, его голос дрожал.
– Это ты, – ответил тот, – но из другого времени. Из другого мира.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Элиас.
– Я пришел предупредить тебя, – ответил он. – Не делай этого. Не меняй прошлое.
– Но… я должен, – сказал Элиас. – Я должен спасти человечество.
– Ты его уничтожишь, – ответил он. – Ты его погубишь.
– Но… я должен попробовать, – сказал Элиас.
– Не делай этого, – сказал он. – Пожалуйста. Не делай этого.
Но Элиас его не послушал. Он нажал на кнопку. Он активировал машину времени.
Когда все закончилось, тот Элиас исчез, оставив его одного. И тогда он понял, что он обречен. Он обречен повторить одну и ту же ошибку, снова и снова, в бесконечном цикле.
Элиас блуждал по разрушенным улицам города, пытаясь осмыслить произошедшее. Мир вокруг него погружался в хаос. Незнакомые катаклизмы, мутировавшие твари, остатки былого величия, превращенные в руины – все это было результатом его усилий. Его маленькая коррекция прошлого обернулась чудовищным провалом, катастрофой, превзошедшей его самые кошмарные опасения.
Он отыскал укрытие в руинах старого книжного магазина. Книги, когда-то хранили знание, теперь валялись в пыли и грязи, испачканные кровью и сажей. Элиас провел в этом убежище несколько дней, пытаясь найти хоть какой-то смысл в происходящем. Он перелистывал страницы, надеясь найти хоть намек на то, что он мог бы сделать.
В один из дней он нашел дневник. Тонкие страницы были исписаны красивым, ровным почерком. Он начал читать.
– Сегодня я узнала о докторе Вейне, – гласила первая запись. – Он гений. Он работает над чем-то невероятным. Он хочет спасти мир.
С каждым днем записи становились все более тревожными. Автор дневника, судя по всему, была ассистенткой доктора Вейна, Амелией. Она описывала его все возрастающую одержимость, его отчуждение от реальности, его безумную веру в то, что он может изменить прошлое.
– Он говорит, что знает, как предотвратить катастрофу, – писала Амелия. – Но я боюсь. Я боюсь, что он совершит ошибку. Я боюсь, что он уничтожит все.
