– Устроить? После того как я попытался убить императора?
– Нет… ну за это, конечно, я тебе по роже дам, когда всё закончится. И Соня, наверное, присоединится. Да и остальные может быть… Но по разу. Не больше. А там да – сможешь жить-поживать и добра наживать.
– Аск! – вспылил Волков. – Что с тобой? К чему эти шуточки в духе Арвина?!
– Я не шучу.
– Аск, я предал тебя. Атаковал твоего сына. Что ты мне лапшу на уши вешаешь? Какое, к Чернобогу, добра наживать?! Я должен был умереть. Не умер. Ты не дал. Но я не скажу тебе ничего. Так что делай, что должно князю-регенту. Зови дознавальщиков. А я приложу все усилия, чтобы ничего им не рассказать.
– Не буду, – спокойно проговорил я. – К тому же… открою тебе секрет, я до сих пор не встречал людей, которые могут добыть из пленных информацию лучше меня.
«В этом мире», – мысленно добавил я.
– Ты всегда был экстраординарной личностью, чемпион, – хмыкнул Филипп и отвернулся.
Семь секунд в комнате господствовала тишина.
– Оставь их и присоединяйся ко мне, – спокойно сказал я.
– Нет, – резко ответил Волков. – Я не Министр, не чиновник и даже не имперский офицер, чтобы менять сторону.
– Ты вынужден служить Годунову по иной причине, верно?
Волков ничего не ответил.
– Но ты всё равно можешь отвернуться от того, кто использует тебя.
– Не могу, – процедил он, медленно повернувшись и заглянув мне в глаза. – Абсолютная преданность – наша гордость и жизнь.
– Ясно, – коротко ответил я, поднимаясь со стула. – Ну тогда ладно. Пойду я. Нужно собираться в путь. Представляешь, китайской принцессе нужна помощь. А кто ещё может повести космодесантников, кроме меня? Вот ведь… Не только за Россией присматривать приходится, а ещё и за союзниками. Так что не скучай тут, чемпион, – я подмигнул Филиппу. – И не вздумай помирать. Лежи, думай о жизни, мечтай о свадьбе с Зиной… А как я вернусь, продолжим наш разговор.
Шестнадцатое июля две тысячи десятого года.
Войска китайского принца Джу Бэня и его союзников уверенно продвигались через Красноярскую губернию с юга на север. В том, что их путь лежит прямиком в княжество Енисейское, сомневаться не приходилось.
За передвижениями армии противника высшее командование обороняющейся стороны наблюдало из штаба, расположенного на центральной базе губернии, что южнее Красноярска.
Здесь собрались четыре генерал-майора: по одному от трёх губерний и четвёртый – Лежалый, из княжества Енисейского.
Личным приказом Его Высочества князя-регента Аскольда Андреевича именно Лежалый был назначен главнокомандующим, и генералы имперской армии были обязаны ему подчиняться.
– Господа, – обведя взглядом присутствующих, громко начал Лежалый, – прошло тридцать часов с того момента, как враг ступил на наши земли! Всё это время мы медленно отступали и эвакуировали гражданских. А вместе с тем готовили силы, чтобы нанести ответный удар. И вот время пришло! Мы готовы остановить наглое вторжение вероломных китайцев! Вдарить им так, чтобы они осели на задницы и позабыли о дальнейшем продвижении. Его Высочество прислал нам на помощь подкрепление. Вместе с этим подкреплением и имеющимися у нас силами, мы непременно добьёмся успеха!
Генерал вскинул к потолку кулак, будто бы пытаясь скопировать жест своего Господина.
– Да! – поддержало его большинство собравшихся.
Один из генералов выглядел каким-то вялым.
– Что не так, Виктор Валерьевич? – сухо поинтересовался у него – генерала Маковкина из Красноярской губернии, Лежалый.
