– Ваше Высочество! К вам Её Высочество Софья Ивановна! – сообщил мой личный камердинер через селектор.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Соня в красном платье. Министр тут же вскочил с места и поклонился.
– Садитесь-садитесь, Арнольд Георгиевич, – улыбнулась она Воронцову и прошла к соседнему креслу. Сев, она задумчиво покосилась на Министра. Затем на меня.
– У меня новости по Китаю, – проговорила она. – Кое-кто со мной связался.
– Рассказывай, дорогая, – произнёс я.
– Хорошо, – Соня улыбнулась и, бросив ещё один взгляд на министра, продолжила: – Как ты и просил, я всё это время пыталась связаться с принцессой Джу Лэй. Ничего не выходило. Однако сейчас она сама со мной связалась. Попросила прощения за то, что игнорировала ранее. Сообщила, что опасается, что её прослушивают, потому и не отвечала. Но, вроде как, мы говорили по защищённому каналу. Я проверила. А Её Высочество сказала, что не уверена, что сможет этот канал использовать повторно. Как бы то ни было, она просит прощения за вероломное вторжение союзников её среднего брата принца Джу Бэня на наши земли. Узнав об этом, она использовала все свои возможности, чтобы позвонить мне. Говорит, не хотела выносить внутренние распри Китая на всеобщее обозрение, однако раз уж всё так сложилось, она просит помощи. Если мы поможем ей, она сможет отозвать войска. Даже на контрибуцию намекнула.
– Её высочество желает, чтобы мы сделали её императрицей Поднебесной? – высказал предположение Воронцов.
– Однозначно, – хмыкнул я. – Но какой у неё план?
– Подробностей нет. Разве что спросила, можем ли мы незаметно отправить в Китай небольшой, но сильный отряд?
Я задумчиво постучал пальцами по столешнице. В этот момент на мой «второй» телефон пришло сообщение. Стало быть, что-то важное, но не настолько, чтобы отвлекать от всех дел.
Извинившись, я решил прочитать сообщение и хмыкнул.
– Результаты первичного анализа сил противника пришли, – озвучил я полученную информацию. – Силами княжества и трёх губерний сдержать сможем. Но потери будут большими. А в случае подкрепления, которое с вероятностью в восемьдесят процентов очень скоро придёт…
Я хмыкнул, покачал головой и замолчал. Соня и Воронцов напряжённо смотрели на меня, ожидая, когда князь-регент примет решение.
А решение, как ни крути, лежало на поверхности.
– Дорогая, – я повернулся к супруге, – вместе с Арнольдом Георгиевичем попробуйте организовать постоянный канал связи с Джу Лэй. Необходимо всё обустроить, чтобы наших бойцов встретили.
Соня на миг прищурилась, а затем её лицо разгладилось, и она решительно кивнула.
– Ваше Высочество, – взглянув на Соню и убедившись, что сейчас она ничего не собирается говорить, Воронцов обратился ко мне. – Прошу прощения, вы собираетесь отправить войска поддержки в Поднебесную в ближайшее время?
– Да, – кивнул я, а затем из-под моего кресла по всему кабинету разнеслись золотые молнии:
– Российской Империи нужно помочь Джу Лэй! – проговорил я, поднявшись с кресла и придавив Министра тяжёлым взглядом. – Это дело огромной важности, Арнольд Георгиевич. И ещё большей секретности. Помните об этом. И мои, и ваши действия направлены на благо Империи! Не забывайте об этом, господин Министр. Мы с вами на одной стороне.
Округлив глаза, Воронцов быстро поднялся на ноги.
– Да… Да, Ваше Высочество, – пробормотал он. Его голос звучал слегка сбивчиво. – Я… Понимаю, зачем вы это делаете, Ваше Высочество, – он старался держать себя в руках, и всё же слова давались ему с трудом. – И поддерживаю. Клянусь. Моя верность принадлежит Российской Империи и Императорскому роду Александритов.
