Ради разговора он вернулся на Крабовый остров, но мыслями уже летел в “замок Спящей Красавицы”, как успели окрестить развалины.
Райна с ответом не торопилась.
– Сложно сказать, – проговорила с сомнением. – С одной стороны, пока она не сделала ничего, что могло бы её скомпрометировать. А с другой…
Она вздохнула:
– Вив много лет водила нас за нос. Очевидно, в этом она хороша. Может, и сейчас водит. Надо бы узнать, что Робин нарыл в её доме, прежде чем делать осмысленные выводы. Я бы оставила её тут на время. И не каземат, и сбежать некуда. А что разговоры с остальными: она и так знает слишком много. Вопрос лишь в том, дозволено ли ей будет жить с такими знаниями.
– Неожиданно, – честно признался Лёха. – Но дельно.
От Райны, которая питала симпатии к Вдове, да ещё и, как выяснилось, была обязана ей жизнью, он ожидал куда более оптимистичного взгляда на проблему.
– Оставь Покров в арсенале атолла и отдыхай, – приказал он. – Завтра пойдёшь с нами, будем будить спящую Древнюю.
Райна кивнула, просияв от радости. То, что предприятие может оказаться опасным, похоже, лишь раззадорило её.
– Только без самодеятельности, – предупредил Стриж.
– Никакой, – клятвенно заверила Райна.
– Вот и проверим, – одобрительно кивнул Лёха. – Вестей из замка ещё не было? Ариман там?
– “След” пока не ломали, значит, там.
– Как только будут изменения, тут же сообщи мне в любое время дня и ночи. А сейчас иди переодеваться. И пусть ко мне приведут Вивьен, так, чтобы она не пересеклась с тобой. Объясню ей новые правила жизни.
Встреча с Весёлой Вдовой прошла ожидаемо. Та вела себя паинькой и даже не пыталась возражать, когда Стриж озвучил, что ей пока нельзя покидать остров.
Это вызывало подозрения.
– Меня беспокоит то, с какой готовностью ты принимаешь заключение, – прямо сказал Лёха.
– Ещё вчера я сидела скованной в комнате, покрытой “плетением тишины”, – жизнерадостно улыбнулась Вдова. – А сегодня я участвовала в разорении замка Лунных Пауков. Кто знает, вдруг завтра, следуя той же дорогой, я вырву сердце из груди императора?
Стриж усмехнулся.
– Может, и вырвешь, – не стал спорить он. – Но пока я прикажу надеть на тебя браслет от кандалов, чтобы ты не вздумала морочить голову моим людям своими иллюзиями.
– Можно хотя бы на ногу? – неожиданно попросила Вивьен.
– Почему? – озадачился Стриж.
– Не слишком мешает плавать, – широко улыбнулась Вдова.
Инструктаж Максимилиано и Погорелова, назначенных сопровождать спасённых эльфов, состоялся вечером.
– Бери крылатую эгиду и тренируйся, – приказал Лёха китежцу. – Будешь в воздушном прикрытии. Максимилиано, тебе по большей части придётся идти пешком. Нужно наладить контакт с нашими новыми остроухими знакомыми.
Известие о том, что предстоит топать ногами вместе с эльфами, вместо того, чтобы парить в небе, не опечалило тиаматца. Наоборот, получив ответственное задание, загорелся энтузиазмом.
– Сделаем, командир, – солидно заявил он, выслушав поставленную задачу.
– Лишний раз не рискуй, – напомнил Лёха. – Чёрт знает, как отреагируют на чужаков друиды племени.
Снаружи послышался дружный смех отдыхающих пустотников. Несмотря на то, что вместе они жили всего ничего, в общине уже начали появляться традиции. Например, вечерние посиделки на свежем воздухе после ужина.
Рассказывали про свою прошлую жизнь, травили анекдоты, с удовольствием слушали байки “примитивов” про их подвиги на поле боя. Особенно в этом плане выделялся Бьорн. Викинг оказался прирождённым рассказчиком, превращая свои побасенки в импровизированное театральное представление.
